style="font-size:15px;"> Супруги переглянулись: они явно думали об одном и том же. Бандиты звонили, чтобы удостовериться, вернулись ли они в дом. Реми пошла проверить дверь черного хода. Сэм вытащил пистолет, повернулся к Ларейн и спросил:
– Еще оружие есть?
10
Каждый скрип в доме казался удивительно громким. Сквозь гром раздался такой силы порыв дождя, что кузины подскочили. Полиция была на подходе, но Сэм не собирался заранее расслабляться. Странный телефонный звонок перепугал женщин. Конечно, это могло быть лишь совпадением, но нервы у всех были на пределе.
Сэм отдал жене пистолет, а сам вооружился ржавой короткостволкой покойного мужа Ларейн. Все собрались в гостиной. Сэм стоял у окна там, где ему был виден подъезд к дому.
Реми старательно отвлекала кузин, задавая вопросы о карте в книге. И как только Ларейн была уже готова стремглав выскочить из дома – Сэм был категорически против, – Реми задержала ее, поинтересовавшись:
– А почему всем так нужна эта книга?
Ларейн посмотрела на кузину и сказала:
– Я… я слышала, как они это обсуждали. Эти… эти люди, ворвавшиеся в дом… до того как привезли Бри. И до того, как они заставили ее позвонить вам и попросить прислать книгу.
– И что конкретно они сказали?
– Как только они достанут карту, у них будет все необходимое, чтобы найти где-то ключ. Если карта окажется в книге, то они найдут свои деньги и отпустят меня.
Бри кивнула:
– И мне они сказали то же самое: меня отпустят, как только получат книгу и деньги. А потом они собирались где-то искать ключ. Но, честно говоря, у меня так колотилось сердце, что я могла неправильно их понять.
– А откуда они знали, что это именно та книга? – спросила Реми у Ларейн.
– Бри лучше знает.
Сэм подумал, что они явно пропустили что-то важное об этой книге. А человек, который мог это знать, теперь мертв.
– А что о ней говорил твой дядя?
– Говорил, что нужно провести исследование. Он как раз этим занимался, когда Ларейн предложила ему продать книгу Чарльзу Эйвери.
Чарльз Эйвери… Это имя показалось знакомым Сэму, но пока он не понимал почему.
Были и другие факторы, беспокоившие его. Время и место похищения. Зачем ехать через всю страну, чтобы получить книгу? Может, потому, что дом Ларейн отрезан от всего мира? Но было еще кое-что, тревожившее его.
– Ларейн, – спросил Сэм, – есть ли причина, по которой вы оказались втянутыми в это дело?
– Конечно. Книга принадлежала моему отцу.
– А кроме этого? Вы лично разговаривали с Чарльзом Эйвери?
– Я никогда с ним не встречалась. Он кого-то прислал ко мне.
– А еще кто-то приходил к вам или спрашивал об этой книге?
– Нет, а почему вы спрашиваете?
– Я просто думаю, что это странно, что выбрали именно ваш дом.
– Вы же не думаете, что за этим стоит Чарльз Эйвери?
– Я
