в улей. В улье пчелу встречают ее крылатые сестры – приемщицы нектара. Они освобождают сборщицу от нектара и некоторое время хранят его в своем медовом желудочке, где нектар продолжает подвергаться сложной переработке, начавшейся еще в желудочке пчелы-сборщицы.
Интересно наблюдать, как пчела-приемщица раздвигает верхние челюсти и выдвигает немного вперед и вниз свой хоботок, на поверхности которого появляется капля нектара. Затем пчела втягивает эту каплю снова, а хоботок прячет. Эта процедура – периодическое выпускание капельки нектара на слегка выдвинутый хоботок и втягивание ее обратно в медовый желудочек – повторяется 120–140 раз. Только после этого пчела отыскивает свободную восковую ячейку, куда и откладывает каплю нектара. Однако эта капля еще не превратилась в капельку меда: другие пчелы будут продолжать сложную работу по превращению нектара в мед, обогащая его своими ферментами и удаляя лишнюю влагу.
Если пчелы-приемщицы бывают загружены работой, пчелы-сборщицы подвешивают свой груз – каплю нектара – к верхней стенке восковой ячейки. Это весьма интересный и практически важный прием, так как висячие капли имеют большую поверхность испарения, благодаря чему из нектара интенсивно испаряется влага. Нектар содержит от 40 до 60 % воды, а для приготовления меда пчелы должны удалить до 3/4 этого количества. Это достигается тем, что каждую каплю пчелы многократно переносят из одной восковой ячейки в другую, третью и так далее – до тех пор, пока испарится часть влаги и несозревший мед (полуфабрикат) станет густым.
Множество пчел кропотливо хлопочет над одной каплей меда. Взмахами своих крыльев (каждая пчела делает 26400 взмахов в минуту) они создают дополнительную циркуляцию воздуха в улье, ускоряющую процесс испарения. Кроме этого чисто физического процесса существенное значение имеет также сгущение нектара в медовом желудочке пчелы-работницы. При этом капелька нектара уменьшается в объеме за счет всасывания воды клетками медового желудочка.
В организме пчелы капелька нектара обогащается ферментами, органическими кислотами, обеззараживающими веществами и т. д. Капля нектара из медового желудочка пчелы опять попадает в восковую ячейку – и так повторяется до тех пор, пока нектар не превратится в мед, содержащий уже только 18–20 % воды.
Восковые ячейки, наполненные доверху медом, пчелы запечатывают восковыми крышечками, и в таком виде мед может храниться в течение многих лет.
Глава 3
Из чего состоит мед и каковы его свойства?
Натуральный мед, произведенный пчелами из цветочного нектара, имеет следующий состав:
• углеводы (свыше 40 различных видов), основные из которых – глюкоза, фруктоза, сахароза, мальтоза – составляют в общей сложности около 70 % меда. Вместе с второстепенными углеводами их доля может доходить до 80 %. Все они относятся к наиболее легко усвояемым организмом человека веществам;
• вода – около 20 %;
• протеины – от 0,2 до 2 %. Отчасти это продукты выделений
