дня або подолання тривожності. Дехто завзято малює закарлючки, інші гризуть усе, що під руку потрапить, або палять, куйовдять чи пригладжують волосся, наспівують якийсь мотив, чи розробляють зрозумілі тільки їм ритуали, які мають одну мету – навести лад у свідомості шляхом виконання схематизованих дій. Ці «мікропотокові» заняття допомагають нам упоратися зі щоденними коливаннями настрою. Але скільки насолоди дає дія, залежить, зрештою, від її складності. Маленькі автоматичні ігри, вплетені в тканину повсякденного життя, допомагають приборкати нудьгу, але не підвищують якість переживань. Для цього необхідно зіткнутися з більш складними завданнями й задіяти вміння більш високого рівня.
У всіх видах діяльності, якими займалися респонденти в нашому дослідженні, насолода приходила в певний момент – коли завдання, що стояли перед людиною, відповідали її здібностям. Гра в теніс, приміром, не приносить задоволення, якщо рівень майстерності супротивників не співвідносний. Менш досвідчений гравець буде нервувати, а більш досвідчений – нудьгувати. Те саме слушно для будь-якої іншої діяльності: музика, занадто проста для навичок сприйняття слухача, видасться йому нудною, але надто складна п’єса його розчарує.
Насолода з’являється на межі між нудьгою й страхом не впоратись, коли проблеми врівноважені здатністю людини діяти.
Золота середина між викликами й уміннями стосується не тільки людської діяльності. Коли я виводжу нашу мисливську собаку Гусара на прогулянку в поле, він затіває дуже просту гру – прототип найпопулярнішої в усіх культурах гри людських дітей – в доганялки. Він гасає навколо мене, на межі швидкості, з висолопленим язиком, спонукаючи мене ловити його і при цьому уважно стежачи за кожним моїм рухом. Іноді я приймаю виклик, і часом мені щастить до нього доторкнутися. І от що цікаво: завжди, коли я втомлююсь і рухаюсь невпевнено, Гусар кружляє набагато ближче до мене, щоб мені легше було його спіймати. Але якщо я в гарній формі й доброму гуморі, він збільшує діаметр свого кола. Отже, рівень складності гри зберігається. З його дивовижним чуттям тонкого балансу виклику і здатності можна не сумніватися, що гра принесе максимум задоволення нам обом.
Злиття дії й усвідомлення
Коли для того, щоб упоратися з викликами ситуації, людині необхідні всі її навички, її увага повністю поглинена діяльністю. Не залишається зайвої психічної енергії на обробку інформації, крім тих даних, що потрібні для діяльності. Уся увага зосереджена на відповідних стимулах.
У результаті виявляється одна з найбільш універсальних і визначальних властивостей оптимального переживання: люди настільки поринають у те, що роблять, що дія стає спонтанною, майже автоматичною; вони вже не усвідомлюють себе окремо від дії, яку виконують.
Танцівниця передає цей стан, описуючи вдалий виступ: «Ви повністю сконцентровані. Ваш розум не блукає, ви не думаєте ні про що інше; ви повністю
