это только слухи.
Поезд издал характерный свист, предупреждая о своем прибытии. Из небольшого здания, более напоминающего деревенскую избу, нежели вокзал вышел заспанный дежурный. Протерев глаза, он стал всматриваться, кого привезли в этот раз. Ведь сегодня, как и обычно, с его станции никто не будет садиться.
Проводник: мужчина средних лет, быстро помог спуститься совсем юной девушке. Поблагодарив его, она отошла от путей, и наблюдала, как дверь закрылась, а поезд, набрав скорости, скрылся за поворотом.
– Утро доброе! – обратился дежурный по станции.
Девушка подошла поближе и с любопытством, заглядывая в его глаза, проговорила:
– Доброе!
Дежурный пристально всматривался в ее черты. Чужие к ним не приезжали, а если и доводилось, то это были какие-нибудь начальники. Она ни внешностью, ни возрастам не походила на «конторских крыс». Он всматривался в ее пышные коричневые волосы, в большие с зеленоватым отливом глаза, в мягкие, округлые черты и нежную девичью кожу. Мужчина был уверен, что перед ним, чья-то дочь. «Уехала, отучилась, а сейчас вернулась», – рассуждал он, – «Может быть, Маши Оглобли? Хотя нет, ту я видел, не похожа».
– Извините! У Вас, я могу приобрести билет? – спросила девушка.
Дежурный убедительно замотал головой и тут же подумал: «Точно, неместная, меня все в округе знают. Тридцать лет, работаю на станции».
– Да, милая. Кассирша еще не пришла, она с восьми начинает работать, так что пока я заправляю.
Он быстро засеменил своими короткими ножками в направлении избушки-вокзала. Подойдя к двери, обернулся, чтобы убедиться идет ли она за ним. Виновато улыбнулся и спросил:
– Вы к кому-то приехали? Может родственница чья-то?– однако, не дав возможности ответить, продолжил. – Знаете, у нас редко бывают гости, так обычно свои катаются из поселка в город и обратно. Новое лицо, не каждый день увидишь. Да и поселок у нас маленький, все друг друга знают.
Девушка понимающе кивнула головой.
Внутри изба делилась на две комнаты. Первая вмещала с десяток стульев, несложно было догадаться, что это импровизированный зал ожидания. Пол скрипел, а на подоконнике стояли мясистые фикусы. Второе помещение – значительно меньше, дверь в него закрывалась на амбарный замок. В стене размещалось небольшое окошко, над которым краской, прыгающими буквами написано: «Касса». Некоторое время, повозившись со связкой ключей, дежурный все же открыл дверь и уже через секунду стоял за окошком.
– На какое число? – поглаживая усы, спросил он.
– На сегодня.
– Как?! Так скоро?! – недоумевал мужчины. – А я думал, Вы в гости приехали.
– Так и есть! – подтвердила незнакомка. – Я приехала навестить родные места.
– Тогда я ничего не понимаю! – почесав залысину, констатировал дежурный. – Как можно приехать на несколько часов? Тут и за неделю всех родственников можешь не повидать. Нельзя утром приехать, а вечером уехать! Так делать нельзя! – он погрозил пальцем.
– Здесь недалеко, – указав рукой на север, – есть деревня, мой дедушка оттуда родом. Вот, привезла его прах, – она сняла рюкзак с плеча, словно демонстрируя доказательство.
– А что за деревня? – уточнил мужчина.
– Красный яр.
– Так там уже лет сорок, никто не живет. Помню, я, еще в школу ходил, когда Фёкла Козлова умерла. И все! С тех пор там никого нет. Долго продержалась бабка Фёкла, почти пятнадцать лет прожила в одиночестве, детей не имела, муж умер рано, – дежурный умолк на мгновение, словно собирал крупицы воспоминаний, – только раз в неделю заезжала автолавка, да фельдшер местный навещал.
Девушка кивнула головой, словно подтвердила слова дежурного.
– Давно дед умер?
– Год назад.
– Сочувствую! Хоть пожил?
– Да.
– Сколько?
Девушка пристально посмотрела на дежурного, а затем опустила глаза.
– Сто два года.
– Ого!– мужчина оживился. – В наших местах много долгожителей. Я вот тоже надеюсь дотянуть до сотни, может, повезет, – при этом мужчина самодовольно усмехнулся, было заметно, эта мысль его греет.
Он стал что-то писать, размашисто водя по бумаге.
– Я так понимаю, что билет нужен до города?
– Конечно, – подтвердила незнакомка.
Несколько минут они молчали, а затем дежурный, одолеваемый воспоминаниями, начал свой монолог:
– Раньше у нас было такое хорошее место. Все работали.
