над камнями, на фоне полыхающего неба, фигуры всадников, неподвижных и громадных. Они стояли как изображения на саркофагах великих полководцев; лошади парами, морда к морде, седоки сильно отклонены назад, словно пытаются разорвать поводья, в руках копья, за спинами щиты и луки в колчанах.
Ягд Эйдлах зажмурился, тряхнул головой, нащупал плечо Решмы: – Смотри, ягд Кропор, там…
Следующий всполох проявил рваный контур каменной гряды без всякого намёка на чье либо присутствие.
– Видения уже начались у тебя? – Решма отцепил от себя руку ягда Эйдлаха, – хорошо, пускай идёт Руд.
К грохоту грозы и шелесту ливня добавилось позвякивание, будто встряхивали монеты в горшке и глухие, мягкие удары. Затрещали ветви кустарника и следующая вспышка молнии высветила на поляне у плтухшего костра кружение множества теней, блеск стали. Несколько десятков вооруженных всадников появились здесь как из под земли.
– К оружию! – истошно заорали кривичи, – бей!
Вырвав из ножен свои мечи, Решма и ягд Эйдлах встали спина к спине. Ягд Эйдлах, голосом полным смятения, крикнул:
– Почему стрерхи не вступили в бой?
Один из всадников молча приблизился к ним и начал что-то снимать сотки коня перед собой.
Решму обдало мощным, горячим дыханием коня и крепким запахом лошадиного пота. Тяжёлый куль упал на землю.
Над головой раздалось:
– Это ваше, уважаемые ягды? Перепугались?
Вдруг послышались возбуждённые голоса Ждыха и Палека, смех ягды Езеры.
Куль под ногами Решмы заворочался и оказался пропавшим вятичем Ловиком.
– Я ничего не знаю, я ничего не видел, я прости отошел облегчить живот!
Узнав в тесноте Решму он на коленях пополз к нему вытянув вперед руки:
– Добрый господин, я не виноват, они меня схватили!
Всадник, сбросивший кривича с седла, легко спешился. Лицо его озарилось светом молнии. Это был ягд Тантарра.
– Прошу извинить меня за опоздание. Но вы тоже опаздали к месту встречи.
– Не можешь без эффектов? – ловя остриём меча прорезь ножен, ответил Решма.
Он заметил, что голос ягда Тантарры изменился, стал низким, хриплым, резким.
– Откуда у тебя эти люди? Когда ты уходил, с тобой было семеро. Трое наших и четверо вятичей. Ягд Цвохгумь где?
– Теперь у меня осталось двое наших и четырнадцать отпетых ребят – арабских наемников из Петры. Души во мне не чают. А ягд Цвохгумь уже дома, если только наши души действительно могут жить после смерти тела, – сказал ягд Тантарра, надвигаясь чёрным силуэтом.
– Привёз лоцию? – с надеждой в голосе спросил Решма.
– Нет.
– Проклятье! – простонал ягд Эйдлаха бессильно опускаясь на мокру траву, – теперь мы навсегда останемся здесь.
