О, боги, благодарю вас!..
И тут произошло новое чудо. Неожиданно стих ветер, прекратился
дождь, отзвучал гром, перестали мелькать яркие вспышки молний – и сразу
воссияло солнце! Почерневший от огня Светич и прочие идолы уже не
горели. И дыма стало меньше. А в лазурном небе под белыми облаками
парил гордый орел.
И тут снова забурлила вода, и из озера показалось… огромное чудище!
То ли гигантский ящур, то ли морской дракон. Ладимира замерла… Какое
это чудище страшное!.. Глаза как у змеи: желтые, немигающие, холодные,
только огромные как плошки! Темно-зеленая кожа, на спине – шипы! Лапы с
острыми, как лезвия, когтями, длинный мощный хвост, а из пасти торчат
ужасные клыки.
Вот он – Водный дракон или Водный царь! Именно к нему Ладимира
обращалась за помощью! Все волхвы знали об озерном чудовище, но никто
его никогда не видел. И вот он появился на божий свет! И ради чего?
Неужели он хочет ее съесть?! О, Светич, помоги!
Девушка в ужасе закрыла глаза, а когда открыла – Ящура и след
простыл! Лишь только остались всплески на глади воды. И озеро сразу
успокоилось. Только теперь девица догадалась, кто спас ее из глубин озера и
воспользовался ее непорочностью. Она торжествующе подняла вверх
новорожденного сына и гордо воскликнула:
– Вот он родитель моего сына! Отныне сроднились мы с великими
богами! Отныне я буду жить, и сын мой будет жить! И род полоцких
волхвов никогда не умрет! А мой сын еще обретет и бессмертие! Он полу-
бог, полу-человек! И да пусть Мокошь, жена верховного громовержца
Перуна как богиня судьбы даст моему сыну счастливую и долгую жизнь!
Ладимира поднесла одну грудь ко рту младенца, и он, перестав
кричать, схватил набухший темно-розовый сосок губами и стал жадно сосать.
Девушку охватило безумное ликование. Вот оно нежданное счастье – ее
крошечный сын! Она назовет его Милонег, то есть: "милый", "нежный",
"содержащийся в неге". Да пусть хранят его языческие боги!
Младенец поел и заснул. Ладимира бережно прижимая сына к теплой
груди, с трудом встала и пошла в сторону полусгоревшего поселения. Там
она попытается найти хоть какие-то запасы пищи и хоть какую-нибудь
одежду для сыночка. Девушке необходимо усиленно питаться, чтобы
прокормить младенца и не умереть самой. У роженицы и ее сына начинается
новая жизнь. У матери – уже вторая, а у младенца – только первая. Но
отыщет ли Ладимира пищу и одежду в разоренном поселке? Ведь все до
крошки выгребли и увезли с собой жадные ратники князя
…В это время к берегу озеру подплыл деревянный идол Перуна. Он
был
