понять, что не согласна с подругой:
– Я думаю, что женщинам свойственно возлагать на себя слишком много обязанностей, и при этом забывать о самой главной своей обязанности – быть счастливой.
– Ой, как вы хорошо сказали, Нелли Васильевна, – соглашается старушка. – Вот правильно!
Анна болезненно усмехается. Она готова, как обычно, промолчать, но:
– А если невозможно стать счастливой?
Агата поднимает глаза на мать, та продолжает:
– Если живешь с нелюбимым мужем – алкоголиком, терпишь его только ради того, чтобы у ребенка был какой – никакой отец? Как тут стать счастливой? Есть у тебя варианты?
– Ну… – Нелли слегка теряется. – Ты слишком все омрачаешь, Анюта.
– Разве?
Михаил бросает на жену желчный взгляд и опрокидывает рюмку, даже не закусив:
– Ради ребенка она живет… Вырос давно твой ребенок! Можешь не мучиться, скатертью дорога… Агатушка, – Михаил вдруг меняется в лице, посмотрев на дочь. – Вон какая красавица выросла. Доченька. Ну, посмотри на отца – то, Агата!
– Из-за этой красавицы все мальчишки в школе передрались, – радуясь смене разговора, замечает Нелли.
– Мам, ну хватит об этом, – встревает Регина.
– Агатенок, ты почему ничего не кушаешь? Блины, пирожок рыбный?
– Не хочу, Нелли, спасибо.
– Что ты бледненькая такая, Агатонька? – старушка хватает Агату за руку. – И вид такой усталый.
Агата вежливо улыбается, пытаясь вспомнить: кем ей приходится эта старушка? «Вроде тетка с папиной стороны, или?..»
Агата мало помнит из своего детства и уже давно перестала удивляться тому, что порой не может узнать старых знакомых или родственников. Она помнит, например, что Вадим, несмотря на большую разницу в возрасте, был для нее не просто старшим братом, а самым главным и близким человеком из всей семьи, но при этом совершенно не помнит, как Вадима не стало на свете. То есть, Агата знает, конечно, что второго июля девяносто восьмого года, в возрасте двадцати трех лет ее старший брат Вадим неожиданно для всех выбросился из окна вот этой самой комнаты, но Агата не помнит ни единой подробности того дня, и уж тем более не имеет ни малейшего представления о том, что могло подтолкнуть Вадима к такому поступку? Загадочная смерть грузом потянула за собой целую цепь событий, разбивших жизнь всей семьи. Словно злой рок повис над семейством Авериных: Михаил, никогда не злоупотребляющий спиртными напитками, ударился в пьянство; Анна, не в состоянии оправиться после смерти горячо любимого сына (ни для кого не было секретом, что к Вадиму, она была привязана гораздо больше, чем к Агате) ушла из школы, где преподавала много лет. Денег стало катастрофически не хватать. У Михаила долго не ладилось с работой, а после он и вовсе лишился заработка. Анна стала единственным кормильцем в семье, устроилась кассиром в продуктовом магазине недалеко от дома и однажды
