и перестала со мной разговаривать. Пришлось дать тихий отбой. Но все сделать так, чтобы и волки были сыты, и овцы целы. Я купила в знак примирения торт, но взяла с дочери слово, что она будет следить за своими вещами и постарается быть более внимательной. А новый мобильный я обещала купить ей к новому учебному году.
– Был бы мобильный – позвонила… – Лидия Семеновна сняла большую соломенную шляпу и стала ею обмахиваться.
Потом она присела рядом на парапет набережной.
– Ба-б! – заканючил Витька. – Я хочу пить.
Лидия Семеновна метнула в меня растерянный взгляд.
– Вы идите, – поспешно сказала я. – Идите. Я сама буду ее искать.
– Вы уверены, что я вам не нужна?
– Нет.
Оставшись одна, я испытала одуряющее воздействие жары. Мозги плавились, по лицу тек пот. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что в прогнозе на завтра обещали тридцать пять. Потом мысли снова скакнули к Кристине. Неужели она где-то ходит? Но где? Как она могла уйти с пляжа без меня? А что, если она все-таки утонула?
Женщина под синим зонтом сочувственно посмотрела на меня:
– Вы только не нервничайте. Она обязательно найдется. Дети, они не представляют, как мы паникуем, когда их нет. Вот у меня была история…
Я не слушала ее – я находилась в состоянии, близком к обмороку. Перед моими глазами все плыло, я сцепила руки… И когда в поле моего зрения попало белое платье с голубым рисунком на груди, я подумала, что вот – начинаются галлюцинации.
И упала в обморок.
Очнулась я от двух голосов. Звонкий детский щебетал:
– А мама не умрет?
– Нет, ну что ты, это обморок от жары.
Второй голос был пугающе знаком, он медленно всплывал из глубин памяти… я застонала и приоткрыла глаза. Я лежала на парапете, и рядом сидела Кристинка с мороженым в руке.
– Мамочка! – Родное лицо с волосами-кудряшками прильнуло ко мне. – Мамочка! Я так испугалась, когда ты упала. Я почему-то думала, что ты умерла. А папа сказал: пережарилась. Захотела быть шоколадкой…
– Где ты была? – тупо спросила я.
– С папой! Он подошел ко мне на пляже и пригласил прогуляться. Сказал: мы с тобой походим, погуляем, сделаем маме сюрприз.
– Сюрприз…
Я села на парапет. Голова тупо болела. Я тряхнула ею.
– Ну что? Очнулась? – насмешливо спросил знакомый голос.
Я посмотрела вниз – и первым делом в глаза мне бросились коричневые сандалии. Такие стильные, с ремешками. Я подняла глаза выше. Честно говоря, делать мне этого не хотелось. Мне не хотелось видеть этого человека. Но – пришлось. Он почти не изменился. Насмешливый взгляд, темные глаза, рассматривающие в упор. Загорелое лицо и новый штрих – небритость.
– Очнулась, – процедила я. – Так это ты увел ребенка с пляжа?
– Я! – И мой бывший муж широко улыбнулся.
Я набрала в грудь воздуха и, резко поднявшись с парапета,
