женщина сунула ее под язык. А вслед за ним в гостиную вошел мужчина, седой, косматый, с болезненно отекшим лицом. Он шел как киношный зомби, на прямых ногах, еле переставляя их. Пижама в полоску, ноги босые…
– Леша?! – не в силах подняться с дивана, Тамара Тимофеевна протянула к нему руку. – Тебе нельзя вставать!
Но мужчина как будто не слышал ее. Он смотрел на Степана.
– Где… Игорь?
Говорил он медленно, по слогам, невнятно, но вопрос все-таки прозвучал.
– Э-э… Он скоро будет…
Степан не знал, что делать. Мать Игоря – сердечница, отец после инсульта, едва живой. И дернул его черт идти сюда со страшной новостью.
– Он… Погиб? – спросил Алексей Сергеевич и скривился, как это бывает, когда человек собирается заплакать.
– Да нет… – мотнул головой Степан.
Но увы, обмануть не удалось.
– Он… погиб…
Алексей Сергеевич попытался поднять руку, чтобы вытереть хлынувшие из глаз слезы, но, покачнувшись, завалился на бок. Если бы не Степан, он с грохотом растянулся бы на полу.
Степан удержал его от падения, но дела все равно плохи. Алексей Сергеевич был без сознания, пульс едва прощупывался. И Тамара Тимофеевна была не в силах перенести случившееся, она также лишилась чувств.
Степану ничего не оставалось, как вызвать «Скорую помощь».
Прибывший врач зафиксировал смерть Алексея Сергеевича, а его жену, у которой был сердечный приступ, отправили в больницу. Степан поехал вместе с ней.
Ему приходилось терять в бою своих товарищей, но тогда в их гибели виновата была война. А сейчас в смерти Алексея Сергеевича он видел свою вину. Надо было как-то подготовить родителей Игоря… Но как?..
Парень сидел на скамейке у входа в реанимационное отделение, куда поместили Тамару Тимофеевну. Там его и нашла Даша. Тщательно расчесанная, ярко накрашенная, в белой кофточке с декольте и короткой юбке, она выглядела эффектно. И вместе с тем нелепо. Да и она сама это, похоже, осознавала. Сев рядом с парнем, сомкнула ноги, постаралась натянуть юбку до колена. Это ей не удалось, поэтому она закрыла ноги своей сумочкой.
– Как она там? – взволнованно спросила Даша.
– Не знаю, мне не докладывают, – пожал плечами Степан.
– А чего тогда сидишь?
– Но я же виноват, что так случилось.
– Ты виноват в том, что погиб Игорь?
– Ну, может, и в этом… Я первым к бронетранспортеру побежал, а Игорь за мной. Если бы он первым шел, осколок бы мне достался…
– А зачем бежал?
– От мин прятаться. От «чехов» отбились, так они нас из «самоваров», ну, из минометов… Я должен был хлебнуть их чайку, а досталось Игорю…
– Ты струсил?
– Почему струсил? – встрепенулся Степан.
– Ну, сам же говоришь, что бежал.
– Так от мин бежал, не от «чехов».
– А какая разница?
–
