отдаленный раскат грома, и земля дрогнула под ногами.
– Это знамение, – зашептали воины и бросились бежать прочь. Их предводитель в рогатом шлеме, взглянув на поверженного рыцаря, неподвижно лежащего на земле, пришпорил коня и скрылся во тьме.
Часть первая
1. ПИСЬМО
В этот на редкость тихий февральский вечер Юля шла из школы домой. Ее дорогу освещали цепочки уличных фонарей. В их голубоватом свете искрился медленно падающий снег. Снежинки плавно опускались на лицо девушки, на ее длинные ресницы, вызывая приятное щекотание своим прикосновением. Белые пушинки покрывали меховую опушку капюшона, накинутого на голову, из-под которого выбились и ниспадали на плечи пряди длинных светло-русых вьющихся волос. Неторопливый снегопад создавал сказочное настроение, и девушка специально замедляла шаг, чтобы дорога к дому подольше не кончалась.
Зайдя в подъезд, Юля по привычке заглянула в свой почтовый ящик. Газет не было, но сквозь дырочки металлической дверцы белел край конверта. Открыв ящик маленьким ключиком, девушка извлекла оттуда письмо, которое оказалось адресованным ей – Юле Морозовой. Это приятно удивило девушку. Уже зайдя в лифт, она с любопытством прочитала обратный адрес: «г. Еловград, ул. Петушинская, д. 22, кв. 10. От Теплова Сергея».
Улица Петушинская пролегала совсем недалеко, а до дома номер 22 было рукой подать. Только вот кто такой Сергей Теплов, Юля понятия не имела. Поэтому, она с нетерпением, еще не дожидаясь пока лифт доедет до восьмого этажа, вскрыла конверт. Там был сложенный вдвое тетрадный листок с одной стороны исписанный мелким трудночитаемым почерком.
Лифт остановился. Юля вышла на площадку, поднялась по лестнице еще на один этаж, второпях открыла дверь квартиры и, войдя домой, скинув с себя сапожки, болоньевую куртку и, бросив к стене школьную сумку, принялась читать письмо:
«Здравствуй, Юля» – так начинался этот листок. – «Ты, конечно, удивишься, получив мое письмо. Но ничего удивительного в этом нет. Мне довелось прочитать твои стихи, которые ты прислала в газету «Литературный Еловград». В редакции обычно с новыми неизвестными поэтами не хотят возиться, а переадресуют их работы мне…»
Юля оторвалась от чтения. Да, она действительно месяц назад посылала несколько своих стихотворений в редакцию местной литературной газеты. Не то чтобы она считала себя поэтом, а свои стихи – какими-то особенными и гениальными. Но они нравились ее подругам и друзьям. А учительница литературы настоятельно советовала своей ученице опубликовать их в каком-нибудь местном издании. И вот Юля решилась. Отобрала, как она считала, самое лучшее из своих произведений, написала короткое письмо со своими данными: «Юля Морозова, 16 лет», и отправила. Месяц никаких ответов и приветов. И вот отклик на ее стихи пришел в виде этого интригующего письма. Что же в нем дальше пишется?
«Твои стихи удивительны! Мне было приятно узнать, что в нашем городе живет еще один замечательный талантливый человечек…»
«Ну,
