что это? – как-то спросил поручик у мальчика.
– Я вас с поля боя хочу вынести.
– Как – вынести? – не понял Иголкин.
– Ну, вас ранят, я вас и вынесу.
Поручик с удивлением посмотрел на Лёшку. Усмехнулся. А вечером рассказал другим офицерам, и те тоже смеялись. Больше всех хохотал штабс-капитан Дулин.
Рассказы про Лёшкину выдумку дошли и до полковника Громолысова. «Молодец!» – похвалил командир полка, вызвал адьютанта Леща и сказал:
– Ну, каково?! Что я вам говорил?
И надо же? Поручик Иголкин действительно угодил под пулю. Лёшка вначале даже не понял. Смотрит – Иголкин упал. Мальчик бросился к офицеру. Подхватил, поволок. Выбежали солдаты, подняли поручика, а он мертв.
Гибель Иголкина напугала Лёшку. Несколько дней он не решался подходить к передовой. А потом успокоился – и опять за свое: выбрал нового офицера. На сей раз штабс-капитана Дулина. Теперь Дулин уже не смеялся, а, увидев Лёшку, гнал от себя.
– Струхнул, – язвили над штабс-капитаном приятели.
Тогда Дулин пошел к командиру полка.
– Ну что вы, – успокаивал Громолысов. – История с Иголкиным – это случайность. При чем тут мальчик? Это даже похвально, это пример для других солдат.
Дулин ушел ни с чем. А через день штабс-капитана убило.
Теперь уже все офицеры стали бояться Лёшки. «Он заколдованный», – говорили. И едва мальчик за кем-нибудь привяжется – тут же его отгоняли.
Тогда Лёшка решил ходить за самим командиром полка. Выехал однажды Громолысов на передовую, смотрит – а рядом с ним мальчик. Вспомнил полковник про Иголкина, про Дулина, и стало ему как-то не по себе.
– Пошел вон! – закричал Громолысов.
Лёшка отступил, однако недалеко, так, чтобы, в случае чего, успеть подбежать к полковнику. Но командир полка снова увидел мальчика. Плюнул тогда Громолысов и уехал с передовой в штаб, от беды подальше.
– Ты это брось, – отчитывал на следующий день мальчика прапорщик Лещ. – Ты у меня смотри.
Так со спасением жизни русского офицера у Лёшки ничего и не получилось.
Медаль
Как-то солдат Зуев дал Лёшке поносить боевую медаль. Надел мальчик, побежал по окопам. Бежит, а сам норовит так, чтобы грудь вперед – смотрите, мол. И все смотрят.
– Ай да георгиевский кавалер! – смеются солдаты. – Ай да герой!
Забежал Лёшка и в Дудницы. Здесь, около штаба полка, он и столкнулся с прапорщиком Лещом.
Посмотрел Лещ на мальчика строго, спросил:
– Откуда медаль?
Лёшка замер, а Лещ вдруг подобрел, пощупал медаль.
– Хороша, – проговорил. – Хочешь такую?
– Хочу, – произнес Лёшка.
– Ладно, будет тебе медаль. Только вот что, приходи ко мне и докладывай, о чем говорят солдаты. Да фамилии запоминай. Понял?
И не дает с
