только двое. Решайте, кто.
– Подождите, но мы все участники проекта, – вмешалась Елена. – Мы все должны лететь с Вами.
– Правила изменились. У Вас десять минут. Через десять минут я улетаю, с вами или без вас. – он прислонился спиной к сверкающему вороному боку вертолета и потерял к ним интерес.
Влад понял, что разговор окончен и дальнейшие попытки его продолжить чреваты непредсказуемыми последствиями.
В растерянности он отвел глаза от пилота и повернулся к остальным.
– У кого-нибудь есть контакты организаторов проекта? – спросил он, не надеясь на положительный ответ. У него самого не было никаких контактов, он не знал имен и должностей людей, которые общались с ним на протяжении всего процесса отбора.
– Нет, конечно, откуда?! – в недоумении воскликнула Карина. – Нас же предупреждали о секретности всего этого, с чего бы они нам телефоны раздавали?
– Ну, мало ли… – буркнул Влад.
– Нужно решать, – тихо сказала Лена. – И решать быстро.
Влад машинально взглянул на часы. Секундная стрелка бешено мчалась вперед.
– Может, пойти от обратного? – предложил Влад. – Среди нас есть те, кто не горит желанием участвовать в проекте?
Он посмотрел на каждого из них по очереди, ожидая ответа. И, не дождавшись, махнул рукой.
– Все ясно. Нет таких, – резюмировал он. – Ну, тогда пусть это буду я.
Карина вздрогнула и подняла на него глаза. В них стояли слезы. Или ему показалось?
– Ну вот, теперь полегче, – с улыбкой сказал Глеб. – Давайте решим, кто из нас остается. Карина?
– Мне нельзя здесь оставаться, – горько произнесла она.
– Карина, почему? – не выдержал Влад. – Оставайся, я тебе помогу. Обещаю, что ты никогда не пожалеешь о том, что осталась. Здесь жизнь, а там – всего лишь эксперимент. Все можно решить, все наладится.
Карина закрыла лицо руками и прокричала:
– Ты ничего не знаешь обо мне! Вы все, все можете остаться здесь! А я – не могу!
Она заплакала, тушь на ее щеках поползла по лицу, сплетаясь в причудливые узоры.
Лена подошла к девушке и обняла ее за плечи. Карина плакала, спрятав лицо у нее на груди. Маленькая, потерянная, как воробушек, искалеченный градом. Лена поглаживала ее по волосам, успокаивая, жалея. Слегка отстранив ее от себя, Лена произнесла:
– Карина, если для тебя это так важно, – Лена обвела взглядом присутствующих, ища поддержки. Но не нашла. И повторила: – Если для тебя это так важно – иди.
Карина высвободилась из ее рук и стремительно зашагала к вертолету. Не оглянулась ни на кого из них. Не попрощалась. Потянула на себя податливую дверь. И, прежде чем исчезнуть внутри машины, произнесла уверенной мантрой, стараясь не смотреть на Влада: «Мне. Нужно. Быть. Там».
– Вот и отлично, – улыбаясь, резюмировал Глеб. – Я лечу с ней, а вы остаетесь.
– Это почему же? – вскинулся Влад.
