учениях принимали участие только небольшие отряды из разных стран.
Сами учения проводили вдали от городов и деревень – по одному в каждое время года в каждой стране. Подготовка шаткого союза к неизвестной опасности шла медленно, а ускорять ее никто не решался, чтобы не стало еще хуже.
Глава 3. Начало дружбы
Тем временем наследная принцесса Боралиса немного подросла. Когда ей исполнилось четыре года, королева решила серьезно поговорить о ней с мужем:
– Ваше величество, я считаю, что для нашей дочери было бы полезно общение с другими детьми.
– Она ведь еще плохо разговаривает. Брать ее на балы или пиры слишком рано.
– Я не о балах. У ваших друзей тоже есть дочери, почти ровесницы принцессы.
– Родители вряд ли отпустят таких маленьких детей жить вдали от дома, пусть и в королевском дворце.
– Возможно, ваши друзья могли бы ненадолго приходить вместе с дочками, когда собираются на совет?
– Хорошо, я спрошу, но заставлять никого не буду.
Никто не отказал королю. На следующую встречу они решили взять с собой дочек и их горничных.
Принцесса Виолина была подвижной и жизнерадостной девочкой. Внешность у нее была обычной. Если бы не дорогие наряды, большинство прошло бы мимо, не обратив на нее внимания. Старшая дочь генерала Полеля – заметно крупнее остальных, добрая и заботливая. Младшая дочь волшебника Заряна – спокойная и замкнутая. Двоюродная сестра принцессы и дочь министра иностранных дел Милуна, наоборот, была очень любопытна и любила быть в центре внимания.
У Полели и Виолины не было старших братьев и сестер, так что пообщаться и поиграть с другими девочками им было особенно интересно. Они с радостью согласились провести немного времени вместе. У Заряны было две старшие сестры и брат, но она редко участвовала в их играх из-за разницы в возрасте. Она предпочитала играть одна или наблюдать за уроками волшебства, которые давал ее отец дома и своим детям, и нескольким другим ученикам. Отцу пришлось ее уговаривать:
– Тебе позволено посещать королевский дворец и играть с принцессой. Это большая честь. Поедешь завтра со мной.
– Я знаю мало игр, в которые можно с кем-то играть. Сестры в играх намного лучше разбираются. Разве не лучше взять кого-то из старших сестер?
– Лучше, но принцесса твоего возраста, так что поедешь ты.
– А могу я вместо этого просто тихо посидеть в своей комнате?
– Тебе ведь нравится волшебство? – задал Мудрослав вопрос, ответ на который прекрасно знал.
– Да, очень нравится.
– Как ты думаешь, волшебник все может?
– Нет. В сказках часто бывает так, что волшебник не может что-то сделать.
– И кто ему тогда помогает?
– Иногда люди, а иногда – животные. В одной сказке дерево помогло.
– Ему помогают друзья. Если бы это была просто принцесса, нашлось бы
