Юлькой безголовой. Она только кивнула, насколько это было возможно в ее положении.
– Слушай меня внимательно, Юлия, – да как же можно так страшно произносить ее имя? – Я тебя сейчас отпускаю, ты молчишь и не шевелишься. Я отвлекаю твоих преследователей, и только когда они пойдут по моему следу, ты тихо убираешься отсюда. Поняла? Кивни!
Что он сделает? Отвлечет ее преследователей? Юльку парализовало на несколько секунд, которые понадобились ей, чтобы понять смысл его слов, а потом, боясь, что зверюга передумает, она интенсивно закивала головой.
– Готова? – и дождавшись кивка. – Тогда на раз, два, три.
Существо выскользнуло из-за ее спины так внезапно, что девушка, на миг потеряв равновесие, начала падать. Гигантская зверюга, которая только что зажимала своими лапами ей рот, кинулась в кусты. Вдруг из-за деревьев полетела цепь с золотым ошейником, который защелкнулся у него на горле. Цепь дернули и натянули, существо металось в разные стороны, пытаясь сопротивляться. Юля смотрела на это из своего укрытия и не могла пошевелиться от страха. Это у зверя план такой по отвлечению? Влипла, так влипла.
Она прижалась спиной к дереву и дрожала, как осиновый лист. Существо выло, рычало, ломало кустарники и ветки деревьев. Девушка выглянула из своего укрытия, десяток мужчин, запутав зверя цепями, тянули того в сторону лагеря. Вот и все, отвлек, называется. Все мужики в плену, и ей их как-то надо вытащить. Второй раз попадаться нельзя – не факт, что еще один зверь захочет быть пойманным вместо нее.
Дождавшись, когда все стихнет, Юля отправилась в сторону лагеря.
6. Меченный
Нежданный Юлькин спаситель теперь сам оказался в клетке. Разбойники издевались над ним, протыкали копьями и бросали в него дротики сквозь прутья решетки. Казалось, им было мало того, что зверь полностью в их власти, надо было доказать свое превосходство над ним, что они и делали несколько часов подряд.
Существо выло от боли и рычало от ненависти к своим новым хозяевам. Под конец, издав глухой стон, оно рухнуло на пол клетки и затихло. Юле показалось, что у нее внутри все оборвалось. Это из-за нее они убили того зверя. Что они за нелюди такие, зачем было его так мучить? Она зажала рот рукой, чтобы не было слышно ее рыданий.
Ночь казалась бесконечной, вся в слезах и тревогах Юля не заметила, как уснула. Очнулась она только глубокой ночью, когда в лагере все уже спали. Пора вытягивать ребят из этого кошмара, неизвестно какую участь эти люди для них приготовили. На онемевших ногах, держась за ствол, она поднялась с земли. Голова нещадно болела. Надо освобождать Лешку и Сергея и убираться из этого места.
Стараясь ступать неслышно, она направилась к ближайшему дереву, к которому цепями пристегнули Леху. Чей-то храп доносился из палаток, расположенных на другом конце поляны. Проходя мимо клетки со зверем, Юлька обернулась посмотреть на поверженное животное, которое сейчас покалеченной куклой лежало на полу за решетками.
– Прости меня, – сказала
