демона метаться в своих владениях, пока он не понял, что оно означает.
– Гони коней, что-то случилось, – крик Нэйтанэеля словно и не отзвук прошлого выплыл из его воспоминаний.
Рэйю не надо было повторять дважды, чувство тревоги не покидало его в тот день. Только когда в конце степи показалась их деревня вся в дыму, он понял, что зря не прислушался к себе раньше.
Нэйтан не щадил своего коня, мчась впереди Рэйя. Он первым ворвался в дом его матери, оставив дверь открытой. Рэйнерайо соскочил с коня и бросился за другом.
– Забрали, – мать рыдала на плече друга, – солдаты забрали мою девочку, Нэйтан.
– Дай мне своих трав, Сарга, – мужчина, словно побитая собака смотрел, как она качает головой, отказывая ему в той малости, на которую он мог рассчитывать.
Нэйтан отстранил женщину и, будто не видя Рэйя, молча вышел из дома, седлать лошадь. Верил ли он в то, что сможет спасти свою невесту – сестру Рэйнерайо?
– Пей, – мать сунула Рэю в руки какую-то жидкость, – это все, что осталось. Так ты даже мертвым сможешь сражаться. Верни мне Инэз, а я тебя выхожу, только верни мне ее.
Рэй выпил настойку, сильно пахнущую полевыми цветами, поклонился матери и вышел. Что же знахарка хоронит его раньше времени или знает, что не вернется ее сын? Надо было поторопиться, недолго действуют такие зелья.
– Тебе она дала своих трав? – Нэйтан слышал их разговор. – Значит, на тебя вся надежда. Буду защищать тебя до последней капли крови, только вытащи мою Инэз из того ада, что они ей приготовили.
– Мы сделаем это вместе, я же еще пирогов на вашей свадьбе не ел.
Нэйтанэель улыбнулся другу, и они пустили лошадей во весь галоп, приближая день своей гибели.
Рэй замер на мгновение, прислушиваясь к своим чувствам. Боль прошлого сжала сердце или то, что у него от сердца осталось. В секунду обернувшись черным туманом, он прошел сквозь решетку ворот и скрылся в лесу. Крики Алейо, часовых, последовавший затем скрип ворот говорили о том, что его заметили и за ним последуют. Но это сейчас было не важно, главное – успеть в этот раз, не позволить случиться непоправимому.
5. Зверь
Лешка, Юлька и Сергей сидели вокруг костра. Небо уже украшали звезды, а они все еще не вышли из лесу. Желудки сводило от голода, но как выжить в лесу, в котором нет ни одного McDonald’s, ребята, прожившие всю жизнь в городе, не знали.
Лёшка ворочал прогоревшие поленья и с досадой вспоминал, что пропускает соревнование по стрельбе из лука, которое должно было состояться завтра, а он так хотел выиграть эту медаль. Возможно, в такой неопределенной обстановке он сможет использовать с выгодой свое давнее увлечение.
Мысль создать лук самому из подручных материалов пришла ему в голову несколько часов назад, когда желудок впервые напомнил ему, что пора подкрепиться, и вот теперь он обдумывал, чью одежду лучше распустить на тетиву.
