в холодном апрельском лесу. Так незаметно пролетели несколько часов и конечно под конец я крепко задремал. Когда егерь толкнул меня, я долго не мог понять, где нахожусь.
– Давай, пошли, самое время сейчас.
– А сколько времени?
– Первый час уже, вот термос с чаем возьми и двигаемся.
Вышли во двор, после теплого дома холодно и неуютно. Не видно ничего, звезд нет, месяца тоже, темно, как в тоннеле.
– На вот, возьми мешок, сам его понесешь.
– А что это?
– Сено, сидеть на нем будешь, чтобы бубенчики не отморозить. Он тихонько засмеялся.
Полтора километра по ночному лесу, без дороги и даже без тропинки это увлекательное путешествие. Предательски хрустел тонкий ледок, сковавший на легком морозце напитанную весенней влагой землю, ветки деревьев невидимые ночью так и норовили ударить по глазам. Если бы не уверенная спина Николая Ивановича впереди и тусклый свет его фонарика, то сухим и невредимым я вряд ли бы добрался до заветного места. Долго шли, долго, вот уже минуло минут сорок, а мы все продолжали настойчиво двигаться вперед. Внезапно он остановился и поманил меня рукой.
– Иди сюда. Смотри. Он показал рукой направление
– Вот там болото, оно окружено небольшим сосновым бором. От этого места метров сто пятьдесят они и будут сидеть.
– А фонарик их не распугает?
– Нет, их сейчас здесь нет, они в другом месте, часам к двум начнут слетаться сюда и рассаживаться, как только небо сереть станет, начнут петь. Ну, ты сам услышишь.
Он еще ближе придвинулся к моему уху и еще тише зашептал:
– Помни, начинаешь движение только под точение, тэк-тэк и точить будет, вот под точение делаешь несколько шагов и останавливаешься.
Стоишь и ждешь продолжения песни и так пока не подойдешь на выстрел. Он во время точения не слышит ничего. Не торопись, они токуют иногда по два – три часа, успеешь, главное не подшуми. Иначе все труды насмарку. Все понял?
– Вроде все. Уныло ответил я.
– Ну, тогда, ни пуха Миша! Я за тобой приду часам к шести. И он бесшумно растворился в темноте. Раз, другой под ним хрустнула ветка и наступила полная тишина.
Все, я остался один. Надо как-то устраиваться, ведь ждать предстояло около четырех часов. Сдвинул несколько поваленных валежин и взгромоздил сверху мешок с сеном, попробовал его рукой – очень мягко. Сел на мешок, прислонившись спиной к кривенькой березке. Тихо. Но оказывается и ночью лес живет своей жизнью. Со всех сторон раздавались негромкие, но регулярные звуки жизни ночных обитателей. Что-то попискивало, раздавались какие-то тихие всплески воды, потрескивание деревьев. Впрочем, звуки эти были настолько деликатными, что не причиняли ни малейшего беспокойства. Весенний лес готовился к встрече нового дня. Иногда в стороне раздавались заполошные и какие-то сонные сорочьи потрескивания, иногда потревоженные кем-то мелкие пташки чирикали вполголоса. Но это только подчеркивало основной
