щедрою рукой и жениха, и невесту и благословив их как своих детей на семейное счастье.
На место нового фаворита императрицы претендовали теперь новые избранники и один из них − давний знакомец Николая – Платон Зубов, гвардеец Семеновского полка, с которым Резанов имел случай встретиться и даже оказать достаточно значительную услугу. Услуга состояла в том, что в один из вечеров, изрядно напившись в ресторации, Зубов попал в карточный переплет и был изрядно побит. Дело дошло до того, что в ход пошли и шпаги.
Прибыли солдаты с комендантом и все могло кончиться казематом, после которого и из конной гвардии, в которой служил тогда Платон, могли погнать, да в дело вмешался Николай с приятелем. Заступился, отговорил коменданта, упросив отпустить гвардейца, проявляя мужскую солидарность и находчивость – пришла скорая идея сослаться на авторитет сенатора Гавриила Державина, с которым он виделся у своего дяди – брата отца и друга Гавриила Романовича.
Платон был немного, всего-то на пару годков, моложе Николая, слыл среди гвардейцев удачливым красавчиком – героем многочисленных любовных историй и изрядным кутилой, не склонного к тяжелым решениям и монотонной службе, ведомый по жизни в основном покровителями.
Восхождение Платона Зубова на вершину случилось летом 1789 года, когда по протекции графа Н.И. Салтыкова, у которого служил отец Платона, он попал в гвардейский конвой Екатерины и стал сопровождать её в поездках в Царское село. В один из дней Екатерина отметила красавца офицера, и скоро вручила перстень с именной монограммой, затем чин полковника и 10 000 рублей на обустройство.
А уже в августе 1789 года Екатерина сообщает светлейшему князю Г. Потемкину ещё и о брате Платона − Вениамине:
«…есть младшой брат, который здесь на карауле теперь; сущий ребенок, мальчик писанной, он в Конной гвардии поручиком, помоги нам со временем его вывести в люди… Я здорова и весела, и как муха ожила…».
Вениамин тоже стал «учеником» императрицы.
Но вскоре Вениамина Екатерина нежданно быстренько отправляет в армию к князю Григорию Потемкину.
Причина столь срочной командировки «дитятко» проста: Платон приревновал к брату, и на то, видимо, были веские причины. Платон напустил на себя слезливый вид, нашёл убедительные для Екатерины аргументы и убрал с глаз императрицы своего смазливого младшего братца. Но это было не так просто. Вениамин в свои восемнадцать лет так приглянулся Екатерине, что она не гнушалась чередовать приемы братьев в своих покоях и, вспоминая братьев Орловых, дивилась себе, своей второй молодости.
Теперь, вечерами сидя перед зеркалом, Екатерина вспоминала с улыбкой бурный роман в свои молодые годы с братьями Орловыми – Григорием и Алексеем. И вот теперь снова родные братья Зубовы в её покоях. Что это? Улыбка судьбы или просто шалости престарелой дамы?
После командировки Валериана Платон Зубов остался при Екатерине один. Князь
