самое меньшее, что можно проиграть или выиграть в них – деньги, а самое большее…
Был у меня хороший друг.
Именно, до недавнего времени был, а теперь его не стало.
Нет…, он не умер, надеюсь, что нет, но для меня он потерян навсегда.
Виной тому – игра.
Вернее, если быть точным – сама по себе игра ни при чём, скорее…
Но всё по порядку…
***
Обычный день, я возвращался с работы домой.
– Володя…, – услышал я голос за своей спиной.
Я обернулся.
– Серёга, – невольно вырвалось у меня. И я расплылся в счастливой улыбке. – Ты как здесь? Давно вернулся?
Надо сказать, что Сергей, мой старинный приятель. Когда-то мы сидели с ним за одной партой, были лучшими друзьями и не виделись уже несколько лет. – Он после окончания института, всё время пропадал в командировках.
– Да…, вот вернулся…, – печальным голосом ответил он. – Несколько дней уже в городе.
– А что не позвонил? И откуда такая тоска? Что-то случилось?
– А чего радоваться? – не меняя интонации, ответил он. – Командировку прервали внезапно – прекратилось финансирование. Как следствие, задержки по зарплате – может быть её вообще не будет. – Похоже, что моя контора закрывается. – Жена подала на развод, а ещё раньше все наши сбережения странным образом закончились.
В результате, я остался один, без работы и без денег. Не удивлюсь, если через пару месяцев останусь и без квартиры. – Светка отберёт и её через суд.
– Ну, во-первых, ты не один, – ответил я. – Можешь рассчитывать на меня. Во-вторых, Света, никогда такого не сделает. Я её хорошо знаю, ещё со школы. – Добрая и отзывчивая женщина. Мне кажется, что на такое она не способна.
– Несколько недель назад я тоже так думал, – сказал Сергей. – Но эта добрая и отзывчивая женщина оказалась порядочной сукой. – Перевела куда-то все деньги с нашего общего счёта – сделала это по-тихому – ни намёка с её стороны, ни тени подозрения с моей и сообщила, что жить со мной не собирается.
– Представляешь, в какой я ситуации? – добавил он. – Живёшь рядом с человеком, он ходит вокруг тебя, улыбается, всё у вас хорошо, а потом в одночасье – бац…, на тебе… – Удар под дых …, подлый и неожиданный.
– Ничего себе, – ответил я. – Трудно даже поверить, но ведь должна же быть какая-то причина?
– Возможно, причина и есть, – ответил он. – В последнее время наши отношения и в самом деле, были не очень… Да, что там, не было уже никаких отношений – кончились… И всё так или иначе шло к разводу, но так поступать всё равно нельзя. Обо всём можно и нужно договариваться. Мы же с ней не враги чтобы делать друг другу подлости?
– Не знаю, что тебе и ответить, – сказал я.
А сам вспомнил.
Его слова вытолкнули мои воспоминания из глубины сознания.
Я вспомнил то, что он мне рассказывал сам. – Тогда я пропустил эти его рассказы мимо ушей. Меня всегда очень слабо интересовали чьи-то личные отношения. – Понять их почти невозможно, советы давать бесполезно, а вмешиваться, вообще, нельзя.
Такие разговоры, я, как правило, прекращал…
Но Серёга был моим другом, и я его слушал – иногда поддакивал, но не прислушивался.
А он говорил…
Рассказывал мне перед последней своей командировкой о подозрениях насчёт верности своей жены. А я примерно так же, как и сегодня, ему отвечал, что в это трудно поверить. – Отвечал просто так, чтобы не обидеть его, видя, что для него это важно, не придавая ни его, ни своим словам особого значения.
Выслушал, ответил и забыл.
А ещё раньше, вспомнил я, он рассказывал о своих похождениях – бесконечной череде любовных романов в командировках.
Вспомнил, что я задумался о том, как они живут. – О том, что так невозможно жить. Что это не семья – он там, она… здесь. – Бессмысленно. Неправильно. И неизбежно приведёт к разрыву.
Подумал, но ничего не сказал. – Я принципиально не вмешиваюсь в чужие отношения, а уж в отношения своих друзей и подавно. – Дружба дороже.
Вспомнил я и ещё кое-что. – Ещё одну грань своего друга. – Тайную страсть, о которой знали не все.
Он играл.
Играл в казино.
Пока азартные игры не запретили, играл чуть ли не каждый день.
Проигрывал, выигрывал, причём, проигрывал значительно больше.
Бывало,
