почувствовала, что начинаю злиться.
– Жан, я ценю то щедрое гостеприимство, которое ты – и все вы – мне оказываете. Но если вы собираетесь оплачивать даже то, за что любой гость может и должен платить сам, то вам лучше зарегистрировать меня как наложницу и объявить, что вы выплачиваете все мои долги.
– Резонно. Какое жалованье ты хочешь?
– Постой! – вмешался Джордж. – Я заплачу больше. Он жаден, как все шотландцы!
– Не слушай их обоих, – посоветовала Жанет. – Может, Джордж и заплатит побольше, но он заставит тебя позировать и потребует яичко – за ту же зарплату. Что касается меня, то я всегда мечтала о наложнице-рабыне. Малышка, из тебя выйдет роскошная одалиска, даже без бриллианта в пупке. Ты умеешь массировать спину? А как насчет пения? И наконец, главный вопрос: как ты относишься к женскому полу? Последнее можешь шепнуть мне на ухо.
– Послушайте, – сказала я, – давайте я выйду на минутку, потом вернусь, и мы начнем все сначала. Мне просто нужно сделать один звонок. Жан, я могу воспользоваться своей кредитной карточкой? У меня «Мастеркард», с кредитом «три-А».
– Где зарегистрирована?
– Имперский банк в Сент-Луисе.
– Делаю вывод, что ты сладко спала всю ночь и не слышала объявления. Ты хочешь, чтобы твоя карточка была уничтожена?
– Уничтожена?..
– Эхо, что ли, у нас в доме? Сеть кредитных банков Британской Канады объявила, что в связи с чрезвычайным положением карточки, зарегистрированные в империи и Квебеке, подлежат ликвидации. Так что прошу, вставляй ее в прорезь – и ты познаешь чудеса компьютерной эры, а также запах паленого пластика.
– Ох!..
– Ну-ну, продолжай. «Ох» у тебя отлично получилось.
– Ты прав, Жан, и я должна униженно просить прощения. Но после этого можно я позвоню Боссу за твой счет?
– Конечно-конечно… Если ты уладишь этот вопрос с Жанет. Она ведь ведет хозяйство.
– Жанет?
– Ты так и не ответила на мой главный вопрос, дорогая, просто шепни мне на ухо.
Я наклонилась к ней и прошептала ей на ухо несколько слов. Она широко открыла глаза.
– Ну и ну!.. Но сначала давай сделаем твой звонок.
Я продиктовала ей номер, и она набрала его для меня на терминале в своей комнате. Бегущая строка погасла, и на экране появилось системное сообщение:
«ПРЕДПИСАНИЕ СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ – СВЯЗЬ С ЧИКАГСКОЙ ИМПЕРИЕЙ ЗАБЛОКИРОВАНА».
Буквы светились десять секунд. Когда они погасли, у меня с губ сорвалось довольно сильное словцо.
– Ай-яй-яй, – раздался за спиной голос Жана. – Хорошие девочки и воспитанные леди таких вещей не говорят.
– А я – ни то ни другое. И я очень-очень расстроена!
– Я знал, что ты будешь злиться. Я слышал объявление. Но я знал и то, что ты не поверишь мне на слово и захочешь сама попробовать.
– Да,
