ты не думаешь, что гуманнее было бы убить тебя? Когда ты вернулся к ним… Что сделала Старейшая? Она прогнала тебя, зная, что это значит… Но разве не гуманнее было убить тебя тогда? Но она отдала тебя мне… знала ли она, что это значит? Ты должен был умереть, но она побрезговала этим решением… Так же было и со мной. Много, много времени назад… Я должна была умереть…
Айвен видел как ее пальцы теребят край платья. Она волновалась.
– Я никому не рассказывала этого… так много лет…
Она снова замолчала, неожиданно повернулась к нему и спросила:
– Ты слышал о последнем короле?
– Не много, – ответил он тихо, – это очень… смутная история, о ней не осталось ни записей, ни живых свидетелей тех лет… и даже легенды крайне… хм…
– Не осталось живых свидетелей, – повторила она очень тихим голосом, ее пальцы сжали подол юбки и Айвену показалось, что он слышит как рвется с треском ткань, – Я расскажу тебе, – она перевела взгляд на огонь и уже не отрывалась от него, – Это было так давно… когда альвы правили этим миром. Когда люди были не многочисленны. Великое альвское королевство простиралось с запада на восток, с севера на юг на десятки дней пути. Все земли принадлежали альвам, густые леса покрывали все вокруг… И у этого великого королевства, конечно же, были правители. Королевская чета, древнейший род… Правил тогда король Биардоил с прекрасной королевой Катэль… правил мудро и жил счастливо, пока жена его не скончалась при родах. Так на свет появилась принцесса, наследница. Со смерти жены король был безутешен сотню лет, забросил дела, королевство начало роптать. И тогда советники уговорили короля женится вновь, нашлась и супруга, из не менее знатного рода. С виду тихая и покорная, но с ураганом страстей в душе. Сама ли она придумала этот план, или с советниками, тут история умалчивает. Король женился во второй раз, поддался чарам молодой и скромной новой жены и родил сына. Эдориила. Прошло совсем немного лет с рождения его, как король начал чахнуть на глазах. Еще молодой, по меркам альвов, он иссох, ссутулился, покрылся сединой, стал похож на призрака… скелет, обтянутый почти прозрачной кожей. Он потерял рассудок, а вскоре и скончался. В коридорах дворца шептались о том, что он был отравлен, но сплетников быстро затыкали. На трон взошла новая королева – Нанэлика… мать принца Эдориила… и мачеха наследной принцессы. Принцесса была еще совсем юна и не могла оспаривать трон… Советники были на стороне королевы, а недовольные – исчезали бесследно. Так шли годы. Принцесса оказалась пленницей в собственном замке. Ей запрещалось покидать территорию дворца, за каждым шагом ее следила стража и множество шпионов… А потом принц Эдориил повзрослел. И вырос он в алчного до власти, жестокого тирана. Быть сыном правящей королевы было не достаточно для него… Он хотел править сам… Вот только… он был младшим из наследников. Так это и случилось. В одну ночь, стража, по приказу принца, ворвалась в покои принцессы, вытащила ее из постели и бросала в подземелья… Темные, сырые тоннели
