склонилась над ним, такая маленькая, совершенно невесомая. Айвен ели ощущал ее колени, прижавшиеся к его бокам. Ее густые волосы скрыли их лица вуалью. Совсем белые, шелковистые, смешались, ниспадая, с его угольно-черными, взьерошенными. Он закрыл глаза.
Это конец. Смерть.
Холод завладел его телом. Холод и боль.
Нечто обжигающе горячее неожиданно полилось на его подбородок и губы. Оно растекалось по телу, почти утратившему чувствительность, заледеневшему, отгоняя озноб, согревая. Айвен почувствовал, что ее руки обнимают его лицо, распахнул глаза. Она сидела на нем, пушистый подол юбки, словно распустившийся цветок расплескался вокруг. Ее чуть подрагивающие, изящные пальчики, держали его лицо, а губы прикасались к его губам. Глаза ее были закрыты, ресницы чуть подрагивали, а на щеках проступил румянец. Солнце золотило ее волосы.
Она прильнула к его губам и кровь из ее прокушенной губы перетекала в него, оживляя, возвращая ему силы, отгоняя холод и болезненную лихорадку.
Ее незримые путы отступили. Айвен почувствовал это. Пошевелился, приблизил руки к ее тонкой талии. Его губы дрогнули, на какой-то миг он плотнее прижался к ней, но она очень быстро отстранилась от него. Отступила, чуть отвернувшись, слизывая кровь, обильно скатывающуюся по ее подбородку.
Он лежал. Луч солнца коснулся его лица, скользнул по груди, рукам, он был жив. Небесное светило не испепеляло его. Не отворачивалось от него, как от мерзкого порождения тьмы. Оно было все тем же. И лес был все тем же. Трава. Небо, которое из серого стало нежно-голубым, с золотыми и розовыми разводами. Все было прежним.
Только не он.
– Теперь я – твоя госпожа, – повторила она, поправляя складки на юбке и подбирая свой плащ с изогнувшихся колосьев.
Айвен поднялся. Тело было невероятно легким, послушным, сильным, как никогда. Она смотрела на него снизу вверх, строго, повелительно. На миг он запнулся, но тут же преклонил перед ней колено, опустил голову и прошептал:
– Да, моя госпожа…
Она накинула второй плащ ему на плечи и легким движением приказала ему подняться. Осмотрелась, чуть щурясь от солнца, бьющего в глаза. Совсем юная.
– Ты будешь сопровождать меня в небольшом… путешествии, – промолвила она, – вещи – там…
Покорно подобрав с земли увесистый дорожный мешок, Айвен закинул его на плечи и последовал за ней. Она двигалась сквозь поле уверенно и легко, высокая трава будто расступалась перед ней, не смея цепляться за ее одежду и ноги.
– Как твое имя? – спросила она, когда они ступили на пыльную дорогу, рассекающую поле и уводящую извилистой лентой дальше, на запад.
– Айвен… Айвен, моя госпожа…
– Айвен, – повторила она, – Запомни, твоя жизнь теперь моя… Со временем, ты узнаешь больше о том, кто ты теперь… Но одно я должна сказать сейчас… ты не умрешь…
Она сказала это серьезно, на миг остановилась и внимательно посмотрела на него.
– Не
