атаку в любой момент, но так же выжидал, рассматривая соперника, с не меньшим интересом.
Айвен нарочито медленным движением достал меч, встал на изготовку.
– Она не пойдет с тобой, – зарычал мужчина. Слышать его голос было странно, будто дикое животное заговорило.
Айвен не решался напасть первым, он не знал, чего можно ожидать от этого существа. Тот так же медлил.
– Она моя! Она моя! Она моя! – монотонно рычал он, сжимая и разжимая кулаки.
Затем схватился за голову, распрямился, взвился как струна, заткнул уши руками, замотал головой из стороны в сторону. Гримаса гнева на его лице сменилась сначала ужасом, а следом отчаянием. Он сдавленно застонал и, резко отвернувшись от Айвена, бросился бежать прочь, ломая кустарник и мелкие деревца, вставшие на его пути. Двигался он очень быстро. Некоторое время Айвен смотрел в ту сторону, куда он убежал, не убирая оружия. Ему хотелось кинуться вдогонку и убить его. Почему? Что за странный гнев пронзил его?
Это было чудовище… без сомнений… такое же, как и она? Такое же, как и он? Почему ему так хотелось догнать его, вонзить стальной клинок в его тело, почувствовать его кровь на своих руках… красную, горячую кровь… рвать… рвать его зубами… потому что она не его… убить…
Айвен вздрогнул и будто пришел в себя, вернул меч в ножны. Провел рукой по лицу, его зубы были крепко стиснуты, до боли. Во рту стояла кровь. Он коснулся пальцами своих зубов, они словно уменьшались с каждым мгновением. Острые клыки становились мельче, кровь сочилась из израненной губы.
Чудовище… Как он… Как она.
Где-то над головой весело защебетала птица, солнце коснулось жарким лучом его щеки, на миг пробившись сквозь листву. Нужно было возвращаться.
***
Айвен ступил на небольшую поляну, где оставил ее. Она уже проснулась, Айвен видел ее со спины. Стройную фигурку, склонившуюся над чем-то, что она держала у себя на коленях. Пригибалась все ниже, коса качнулась на ее спине, как маятник. Айвен услышал, как чьи-то острые коготки заскребли по ткани ее платья, услышал и сдавленный писк мелкого лесного зверька.
Ком подступил к его горлу, он вышел вперед.
Обернувшись, она широко улыбнулась ему:
– Ты вернулся…
Ее пальцы зарылись в пушистый, серый кроличий мех, она взяла зверушку на руки и поднялась, поворачиваясь навстречу Айвену. Кролик мирно сидел у нее на руках, прядая длинными ушами и настороженно принюхиваясь. Сделав пару шагов, она опустила его на землю, поближе к кустам из которых появился Айвен. Зверек сделал несколько прыжков, остановился, обернулся на нее, мигая своими черными глазками-бусинками.
– Бегите, господин кролик, – проговорила она наигранно строго, – и больше не лезьте в те колючие кусты…
Зверек встрепенулся и скрылся из вида.
– Ты ушибся? – спросила она заглядывая в глаза Айвену.
Тот
