со стола и подходя к стойке, – Так что же? Согласны?
– А то! Да, да! Да как можно же, госпожа! Конечно! – послышалось со всех сторон, да и трактирщик кивнул.
– Вот и славно, – Ив подала знак Айвену следовать за ней и направилась к выходу. Пара мужиков спешно отворили засов, новый, явно навешенный лишь пару дней назад и раскрыли перед ними двери.
– Запритесь, – велела Ив, выходя.
Ночь накрыла деревню, за их спинами захлопали ставни. Серебристый, тонкий полумесяц выглянул из-за набежавшей тучки. Звезды мигнули. Позади вновь зашумели голоса. Айвен знал, что стоит ему захотеть и он сможет разобрать каждое сказанное там слово. Его чувства невероятно обострились за этот день.
Сидя там, подле Ив, на лесной поляне, он практиковался весь этот день. Различал голоса птиц на сотни метров вокруг, слышал каждого лесного зверька, каждого жука, мелкую мошку и комара. Он научился различать, отделать один звук от другого и научился заглушать эти звуки, чтобы не слышать.
Ночь показалась ему небывало светлой. Утоптанная улочка под ногами, забор, поленница, брошенные грабли, покосившееся пугало, наряженное в застиранную, цветастую юбку. Они прошли по деревне и остановились у оградки кладбища. Земля была вздыблена и разворочена, редкие деревца вырваны с корнями, часть забора обвалилась, старые каменные плиты расколоты, новые по большей части повалены.
Кладбище походило на вспаханное поле.
Ив присела на узкую жердь забора, беспечно болтая ногами и поглядывая по сторонам:
– Сейчас начнется…
И, словно все ожидало лишь ее команды, земля зашевелилась, влажные комья покатили с насыпей, камни застучали, деревянные гробы затрещали, разламываясь и из под земли полезли они. Айвен, выхватывая меч, скакнул вперед, заслоняя собой Ив. А они уже надвигались плотным рядом. Именно такие, каких он помнил. Истлевшие, полуразложившиеся, с лоскутами серой кожи, свисавшими с облезлых черепов, с запавшими глазами, или совсем без них, и с длинными, белыми зубами.
На секунду он дрогнул, почувствовал себя вновь маленьким, испуганным ребенком, но в следующий миг уже рубил мечом. Годами тренированное тело сделало все само. Выпад, удар, разворот, снова удар, в сторону, полукруг, удар, удар.
Он снес голову ближайшему, и та отлетела, раскололась, стукнувшись о камень, как переспелый фрукт, брызнула зловонная сероватая жижа. Проткнул грудину второму, ногой отпихнул третьего, рубанул четвертого наискось, а пятого разрубил напополам в районе талии. Нижняя его половина осела на землю, но верхняя продолжая жить, вцепилась ему в ногу и повисла, замедляя движения. Зубы вонзились в сапог.
Айвен попытался стряхнуть его – не тут то было. Ударил навершием меча по голове, чувствуя как руки другого схватили его за плечи. Их было много. Очень много. Слишком много. Они повисли на его ногах и руках. Он бил их мечом, вился в их хватке… Еще секунда и они повалят его на землю, разорвут в клочья, вопьются в него клыками.
Он уже падал, они опрокидывали его, и,
