другое.
– А-а-а! – заголосила я. – Спасите!
– Рыба, – свесившись с верхнего края острого выступа, надо мной зависла голова громилы. – Тебе молчать положено. Чего орешь?
– Вытащи меня отсюда! – взвыла я так, что все окрестные камни наверняка прониклись. – Вода!
Увы, на мою беду, повстречавшийся мне субъект не обладал и намеком на тонкую душевную организацию.
– Рыбе вода полезна, – авторитетно гаркнул он мне откуда-то сверху и исчез из поля зрения. Следом донеслось: – Вот и проверим, рыба ты или нет. Если да – всплывешь.
Инквизиция отдыхает!
– Я погибну! Погибну! Клянусь всеми богами, я не рыба! А женщина-а-а…
Кричу, уже охваченная лихорадочным страхом. Это же надо – пережить все ужасы цитадели и так нелепо потонуть.
Легкий рывок, и меня – о счастье! – тянут наверх. Впрочем, недостаточно быстро, и хлесткий удар стремительно летящей с высокогорья воды успевает накрыть с головой. К счастью, из водного плена меня извлекли вовремя, всего-то и успела, что сделать пару глотков из нахлынувшего потока.
Нежданный встречный все же развязал узел на моих ногах, позволяя выбраться из сети. От судорожных рывков промокшая рубашка на груди распахивается – это мой обретенный бюст не сумел удержаться в рамках приличий.
– И правда, не рыба.
Отплевываясь от холодной воды, дрожа под ветром в промокшей насквозь одежде, я опешила от неожиданности – мужская ладонь совсем недвусмысленно подхватила одну мою грудь, изрядно ее потискав.
– Какая наглость…
От шока совершенно позабыла про собственные обстоятельства, обратившись к привычной манере поведения. Но того, что меня вот так с ходу, не дав и отдышаться, начнут лапать, совершенно не ожидала.
– Надо пощупать, глазам верить нельзя, – так же без проблеска эмоций пробубнил мой спаситель.
– А рукам, значит, веришь? – Нервно запахивая на груди мокрую ткань и по возможности отодвигаясь назад, я принялась протирать слезящиеся глаза. Хотелось уже увидеть лицо этого наглеца.
– Рукам всякий верит, – нравоучительно поведали мне. – Глаза – другое дело, морок или иллюзию навести дело нехитрое. А уж рыбам…
Что же за рыбы у них тут?
Взгляд наконец-то прояснился, позволив мне разглядеть безобразный облик мужчины напротив. Огромный мускулистый гигант в довольно неопрятной одежде. Широкие плотные штаны, собранные за голенищами высоких, изрядно поношенных сапог, были в пятнах свежей грязи, а засаленная рубаха топорщилась пузырем поверх пояса.
Но поразило другое. Покрытое струпьями и обезображивающими следами от давних язв лицо. Даже беспорядочные, наполовину скрывшие рябую физиономию сальные волосы не способны были замаскировать ужасающую внешность незнакомца. Невольно вздрогнув, я не без чувства тревоги поежилась – не заразен ли этот прокаженный?
Он ведь явно чем-то переболел. Или болеет?
