давно не возвращается, – Хан задумчиво смотрел на воду.
– Мне кажется, что там появилась рябь, может, это наша русалка? – Лер указал на то место, где видел всплески.
– Щука, может? – предположил Арс.
– Сам ты щука! Нет здесь никакой рыбы. И никогда не было. Здесь только резиновые живут. Хорошо, говорите, ваша подруга плавает? – Разглядывая озеро, Доброслав прикрыл глаза от вышедшего на миг из-за тучи солнца.
Арсус встал и на нетвердых ногах тоже подошел к Хану. Ему совсем не нравились все эти разговоры. К счастью, через несколько минут над водой показалась сначала голова Ксении, потом гладкие плечи, покрытые глубоким синим узором, изящный силуэт проявлялся постепенно. Арсусу вспомнилось, что в темноте она слегка мерцает. Он видел однажды.
– Кто это был? – Девушка выглядела бодрой и отдохнувшей.
– Ты его упустила. – Лер не спрашивал, он снисходительно и даже как будто ласково констатировал факт.
– Это я-то его упустила? – почему-то сразу вспылила девушка. – Да вы вчетвером с ним не справились, а я слишком поздно его заметила. Он очень быстрый в воде, – сообщила она, как величайшее открытие, напоследок.
– На земле тоже, – потер Арсус все еще онемевшие пальцы.
– Кстати, да, ты к Арсу пока не прикасайся, – усмехнулся Лер.
Ксения ничего ему не сказала. Она в это время уже разглядывала брошенные на берегу руки робота.
Все тоже стали разглядывать. Доброслав даже перевернул одну:
– Ничего в ней уже нет, – наконец авторитетно заявил он, – все вытекло. Или высохло. Они, знаете, как из воды состоят, но очень живучие твари. Вот, Хан, ты ему руки отрубил, а ему хоть бы что, поплывет сейчас да отрастит себе новые.
– Значит, надо чтобы не успел отрастить, – Ксения выпрямилась, – я пойду за ним.
Все молчали. Ксения даже пару раз взглянула на Арсуса, не трансформировался ли он, потеряв способность говорить.
– Арс, что думаешь?
Он думал, что план, при котором они все остаются на берегу, а она одна отправляется за враждебным роботом, никуда не годится, но, если она сама рвалась в бой, высказывать это он не собирался.
– Хорошо, – кивнул он, – осмотришь дно, если встретишь резинового, подашь условный сигнал.
– Не скучайте! – Ксения весело им улыбнулась, еще раз помахав на прощание рукой, как будто собиралась на танцы, и скрылась в воде.
Арсус даже не был уверен, слышала ли она его. Она уже не могла без воды, как сам он, признаться, уже не мог без трансформации, а Лер без камней, а Хан без… одиночества. А Добрый… без чего не может Добрый? Без солнца, что ли? Потянуло на философию.
– Пойду осмотрюсь, – сообщил им Хан и отправился вдоль берега.
Собирался ли он медитировать в одиночестве или действительно решил обойти по периметру все озеро, было не слишком важно. Бой Хана пошел не по его сценарию, и все это понимали. Лер, Доброслав и Арсус остались ждать. Арсус с досады
