заметил его только в последний момент, но было уже поздно. Уже в следующий миг Доброслав тугой удавкой обвил его руки. Тот даже не успел потянуться к топору на поясе. Попытался вывернуться – ему это едва не удалось, монстр оказался неожиданно силен. Пришлось врасти ногами в землю, чтобы устоять на месте и не ослабить хватку. Слабеющие пальцы противника судорожно хватали его руки, лицо покраснело, из груди вырвалось еще несколько резких вздохов, а потом долгий сиплый свист. И все. Уже, казалось, можно отпускать бездыханное тело, но тут монстр ожил. Мало того – на глазах Доброслава он стал обрастать жесткой шерстью и трансформироваться. В руках у него был уже не человек, а настоящее чудовище, медведь в человекоподобном теле. Во время трансформации зверь разорвал свои путы и издал оглушительный рев.
Доброслав еще пытался удержать его, но медведю удалось развернуться и ухватить его за пояс. Они крепко обнялись, как добрые братья, а следом чудовище вырвало Добро с корнями из земли и швырнуло в ближайшее дерево.
Враг оскалился. Доброслав пытался подняться, когда рядом в дерево воткнулся огромный топор. Он обернулся и увидел, что на него несется уже медведь. Человека не осталось. Вскочив на ноги, Добро увернулся. Чудовищный монстр повалил его на землю и едва не отгрыз руку, но вместо этого только подавился кучей листьев. Доброслав вновь хотел подняться, но на этот раз в него полетел увесистый камень, и он снова рухнул на землю: «Не успел. Чудовище получило подкрепление». Сверху на него навалилась со всей тяжестью вонючая туша медведя.
– Руки, руки ему держи! – орал камнеметатель.
Монстр не мог ему ответить, что бесполезно держать противнику руки, если они тебя душат. Доброслав не заметил, когда появился их третий товарищ. К счастью, он не успел узнать силу мечей Хана. Оглушительный удар пришелся с другой стороны.
Когда он пришел в себя, то понял, что лежит все на той же поляне. Кисти рук и лодыжки связаны, а рядом недобро поблескивает знакомое лезвие топора.
– Смотрите, быстро очнулся! – Голос того, что превращался в зверя, и в человеческом облике был ненамного приятнее. – Да, пожалела тебя Ксения.
– Значит, все-таки люди, – проговорил он, ворочаясь на острых камнях, – нелюди не стали бы возиться.
– Люди-люди. Сам-то ты кто?
Остальные трое тоже подошли, когда увидели, что пленник очнулся.
– Отпустите.
– Сначала ответь, кто ты, а потом посмотрим.
К горлу прикоснулся холодный металл. Доброславу ничего не стоило разорвать хилые веревки, и даже топор его не слишком пугал, но он видел скорость темноволосого. Его спокойный взгляд обещал обрубить на корню любую попытку бегства.
– Я местный лесник. Меня зовут Доброслав, можно просто Добро.
– Добро? Ну и имечко, – Медведь раскатисто рассмеялся. – Добрый, значит? Ну Добрый так Добрый, хотя тебе больше подошло бы Дровосек, Железный Дровосек.
– А
