вслушался в наступившую тишину. Излучатель немцев молчал, связь молчала, люди молчали.
Рядом стонал Маклифф, ощупывая ладонями кровью испачканное лицо:
– Давно я по морде не получал, – сказал он, пуская в невесомость струйки крови.
– Эл, посмотри, как себя чувствует Айдем! – крикнул Уайтгауз.
– Есть, – отозвался Дыбаль, едва видимый из-за облака жидкостей и мусора.
Неожиданно зашелестел динамик связи:
– "Der Rhein" вызывает "Independence"! Внимание, говорит полковник Раумваффе Манфред фон Конрад! В результате попадания вражеских ракет произошла разгерметизация… Дыхательная смесь потеряна, регенератор разрушен. Автономности скафандров хватит на два часа… Прошу разрешения перебраться на шаттл… Мы подойдём к шлюзу у грузовика!
– Они легко так все подключаются к нашей связи, а почему мы не можем организовать радиопередачу SOS? – проворчал Уайтгауз.
– Вас не слышу, – снова заговорил немец, – начинаю переход, откройте наружный люк!
– Хорошо! У нас нет пятизвездочного сервиса, но есть чем дышать, электричество и запас высоты часов на шесть… – ответил Уайтгауз.
Он поплыл к шлюзу грузового модуля, двигая руками как пловец. Добравшись до него, он сразу начал вращать колесо механического открывания наружного люка.
– Вместе с немцами у нас дыхательной смеси останется часа на три, – сказал Маклифф.
– Зато "Слово Пророка" ремонту не подлежит и упадёт! – ответил Дыбаль, – а что касается кислорода, так зачем он нам? Мы тоже падаем…
Германские астронавты появились у люка через десять минут. Потом ещё тридцать минут они входили в шлюз, а Уайтгауз без остановки крутил запоры то внутреннего, то наружного люка, принимая их. Немцы имели жалкий вид. Покрытия их скафандров были разодраны, стёкла гермошлемов и осветительных устройств закопчены, металлические детали и опознавательные знаки будто выцвели. Лица были такие, словно астронавты вернулись с того света; глаза пустые, глядящие в одну точку, рты перекошены и оскалены. Немцев было четверо: полковник Манфред фон Конрад, штурман Отто Франц Эйхбергер и борт-стрелок Вольф Лойер Гофман. Четвёртый член их экипажа, Матиас Лейзехельд, лежал внутри чёрного пластикового пакета. Он умер от травм, полученных при столкновении с "Independence" Эйхбергер был ранен при попадании ракет исламистов в башенку боевого излучателя – переломы рёбер, руки, рваная рана на шее.
– Спасибо! – хрипло сказал фон Конрад, принимая от Дыбаля пакет с кофе.
– Эл, пошли делать летающие гробы из контейнеров возвратных материалов… – сказал Маклифф, открывая ящик со слесарными инструментами. Он вынул оттуда криптоновый резак и гидравлические ножницы.
– А нам что делать? – спросил бледный Эйхбергер.
– Аллах Акбар! – фон Конрад поднял на своего штурмана глаза, покрасневшие от кровоизлияния, –
