из прутьев, и легонько постучал в дверь три раза, условным сигналом. Вскоре послышался скрип открывающейся щеколды и наружу вышел старик в хламиде, с длинной, седой бородой. Он слезящимися глазами посмотрел на фигуру Аристона и недоуменно спросил, кто он.
– Я друг вашей дочери,– ответил тот и стал заглядывать в дверной проём, стараясь найти девушку. Но старик прикрыл дверь и загородил проход.
– Что вам нужно от моей дочери?– Подозрительно спросил старик.
– Я бы хотел пригласить её погулять, только и всё.
– Моя дочь останется дома и никуда не пойдёт.
– Скажите ей, что пришел Аристон,– настаивал он.
– А, Аристон…– старик в задумчивости стал чесать свою бороду,– не тот ли Аристон, который спит со скульптором Изоклом?
Аристон пытался не подавать виду и с невозмутимым лицом ответил :
– Нет. Позовите сюда Флору, прошу вас. Я должен её увидеть.
– Я сказал, что она не выйдет, значит не выйдет!– Рассердился старик и уже хотел закрыть дверь, как сзади появилась Флора и, оттолкнув отца, бросилась в объятия своего возлюбленного.
Пока любовники наслаждались объятиями и поцелуями, старик обреченно махал руками и просил их прекратить, но они не слышали. Через несколько минут они всё же насытились собой.
– Заходите в дом и не позорьтесь,– прохрипел старик.
Когда молодые люди, вместе с Антиохом зашли в маленький домик, Аристон сразу же увидел очень уютную гостиную, с мягким ковром, тёплым камином, на котором стояли фигурки богов, и деревянным столом посредине. Он сел на стул возле стола и тут же получил кружку разбавленного вина, которую поднес старик. Рядом сел Антиох , а напротив-Флора. А старик тем временем поспешил уйти в другую комнату, стараясь не мешать молодым.
– Говорят, ты спишь с Изоклом?– Нарушила тишину Флора.
– Не верь грязным наветам,– бросил Аристон, попивая вино.
– Я сразу же не поверила.
– Тогда зачем спросила?– Подал голос, дотоле молчавший Антиох, и с презрением посмотрел на девушку, словно не он раб, а она. Но девушка пропустила замечания мимо ушей.
– Нам не нужно больше видеться, я обручена с Эвбулидом,– проговорила она и вздохнула.
– Кто такой Эвбулид?– Спустя несколько секунд спросил Аристон.
– Обычный центурион из Италии.
– Из Италии? М-да… – юноша замолчал и задумался.
– Ты ведь тоже скоро женишься… кажется на Елене… верно?– Спросила Флора.
– Я не люблю Елену, любовь моя, как и ты не любишь Эвбулида. Давай сбежим вместе, ты и я, в Ахайю и будем жить вместе?
– Ты в своем уме?– Возмутился Антиох,– какая Ахайя? Какой побег? У вас на носу свадьба!– Но упреки Антиоха влюбленные даже не слышали.
– Я подумаю, Аристон,– ответила Флора и, улыбнувшись, добавила,– а что ты мне сегодня принес?
Юноша порылся в сумке и вытащил оттуда
