сразу, Марго, не все сразу… Героине еще предстоит долгий путь.
– Ага, героине! С крошечным умишком и кругозором каракатицы! Ведь что обидно? Я ведь вовсе не претендую на создание высокой литературы, а всего лишь на написание женского романа (как говорится, почувствуйте разницу!).
– Ах уж мне эти вечные авторские терзания! По-моему, вы беззастенчиво напрашиваетесь на комплименты. Но от них я пока воздержусь. Замечу только, что для автора докладной записки вы пишете превосходно!
***
А сразу после зимних каникул АМ словно подменили. Он вдруг стал раздражительным, взвинченным, то и дело срывался на крик. Причем, не только во время репетиций, но и на уроках, чего раньше никогда не случалось. И внешне он был не похож сам на себя. Лицо опухшее, темные мешки под глазами, да и сам взгляд стал какой-то потухший. А на подбородке и на скулах впервые с момента его появления в школе стала заметна щетина. Куда-то исчезла летящая походка, шаг стал тяжелым и неуверенным, как будто он шел через болото, нащупывая кочку, на которую можно поставить ногу. По сторонам он не смотрел, а лишь себе под ноги. На наши приветствия не отвечал. Я тревожилась, что с ним (или с его близкими?) случилось какое-то страшное несчастье. Просто вся извелась. Дважды мне удалось подойти к нему, когда никто не видел, и спросить: «Что случилось, АМ? Вы не заболели?» Оба раза он сухо и недовольно отвечал, даже не взглянув на меня: «Все в порядке. Тебе показалось».
– А во вторник вечером мне… приходить? Как вы, э-э-э… назначили? – пискнула я. (Да, речь шла о том самом вторнике, когда я твердо решила стать его целиком).
– Приходи, раз назначено, – чуть ли не с издевкой ответил он, и прошел мимо меня, по-прежнему уставившись себе под ноги. А я стояла, как оплеванная, и изо всех сил боролась со слезами обиды и стыда, моментально навернувшимися на глаза.
Разумеется, не я одна заметила внезапную метаморфозу, случившуюся с АМ. В классе и на репетициях она стала чуть ли не главной темой, обсуждавшейся на все лады. Актеры были в недоумении и терялись в догадках. Все, кроме Ленки Павловой.
А чего тут непонятного? – громко спросила она, нагло уставившись на меня, так что я не выдержала и отвела глаза. – У столь любимого всеми, а особенно, НЕКОТОРЫМИ (это слово она выделила особо) АМ заурядный запой. Я же вас предупреждала о театральных нравах.
– С чего ты, Ленка, это взяла? – раздались удивленные голоса.
– С чего взяла? – победоносно выпалила Павлова, продолжая с нескрываемым злорадством смотреть только на меня. – Да посмотрите на него, он же ходит как пьяный. А особо к нему приближенные могут его и обнюхать, чтобы убедиться – от него разит за версту!
Я хотела ей «врезать», но не могла выдавить ни слова. За меня это сделала Элька:
– Ты, Ленка, лучше попридержи свой грязный язык! Самой же потом будет стыдно…
– Вот еще!.. – фыркнула Павлова и торжествующе удалилась, чувствуя себя
