сети сидела?
– С Валюшкой ещё ходили на фитнес – она такая молодец: после родов, говорит, сразу отощала, но потом быстро набрала и сейчас вот приводит себя в норму.
– Цветик, а тебе чего не хватает?
– Мне, Артём, не хватает твоего внимания. Вот что мне делать дома в отпуске, одной? На пляж еще рано. Мы с Таней на крыше как-то загорали, не заметно?
Он мельком оторвал глаза от дороги, обернувшись на неё и окинув всю быстрым взглядом.
– Да ты прямо шоколадка!
– Да ну тебя, – она рассмеялась.
В «Паласе» она раньше не бывала, и теперь вдруг усомнилась, подобающе ли одета для такого места, но Артём успокоил её, заверив, что выглядит она великолепно. Сам он тоже приехал за ней явно прямиком из салона для приличных джентльменов: одет очень стильно, весьма нескромно, наверняка со вкусом. Ей начинала нравиться его новая работа. И этот незнакомый блеск в глазах – она готова была добавить про себя «лихорадочный», который не совсем увязывался с его общей усталостью: опущенные плечи, медлительные жесты, речь, но этот блеск добавлял обаяния, и она с нескрываемым удовольствием облокотилась на его руку, входя в холл заведения.
Ресторан располагался в большом зале, отделанном в классическом стиле: белый матовый потолок с позолоченными инкрустациями, массивные колонны, идущие двумя рядами, витые канделябры по стенам – всё выполнено с подобающей месту помпезностью, отвечая вкусам постоянной публики.
Посетителей в этот час было немного. Их встретила обворожительной улыбкой дама, совсем непохожая на администраторов кафешек, в которые они периодически заскакивали перекусить, и проводила к свободному столику у окна. Всё вокруг было чисто и изысканно, и Алесе непроизвольно хотелось взглянуть на свои туфли и протереть их на всякий случай, хотя она всегда свою обувь содержала в исключительном порядке, помня, как недешево это удовольствие обходится – покупать новые стильные вещи. Но смотреть себе под ноги было бы верхом безвкусицы в таком стильном заведении, и Алеся сдержалась: подняв высоко подбородок и расправив плечи, как учила когда-то мама, она грациозно опустилась на предложенный официантом стул с высокой, обитой красным бархатом, спинкой. Артём расположился напротив.
Меню само по себе ей мало что говорило: обычный набор салатов, закусок, горячего и напитков, всё с замороченными названиями и поднебесными ценами: фастфуд отдыхал. Она исподтишка бросила на Артёма взгляд, чтобы убедиться еще раз, что циферки напротив блюд не вызывали у него изумления.
Циферки не вызывали изумления у Артёма. Он просматривал меню, наслаждаясь свободой выбора, которую ему предоставляли аккуратно сложенные во внутреннем кармане пиджака купюры. Он прекрасно видел замешательство Алеси, и это его забавляло.
– Цветик-семицветик, а не угодно ли вам попробовать красного бургундского, урожая, скажем, девяносто третьего года? – шутливо осведомился он у своей дамы.
– С ума сошел? – прошипела в ответ Алеся, не отрывая глаз
