принес сахар и кипяток.
– Все, иди, остальное сам сделаю, – Орлов налил стаканы. – Кофе, чай?
– Кофейку, покрепче.
Они посидели молча.
– У меня почти так же было. Молодой лейтенант, женился на однокласснице, и ушел в автономное плавание на семь месяцев. С нами были морские пехотинцы. Среди них и оказалась Вера, старший лейтенант Глушко. Представляешь, влюбился без памяти. Увижу ее, бросает в дрожь. Не знаю, что делать, подойти так просто не могу. Долго не решался. Думал, увлечение. Закончится плавание, и забуду даже, как ее звали. Но за месяц до окончания похода, она сама постучалась в мою каюту…
Щекочихин замолчал, сглотнул комок и откинулся назад. Затем расстегнул китель, глубоко вздохнул, закрыл глаза.
– Она любила меня, я ее. Господи, если можно было все вернуть назад!.. – чуть не крикнул он, но вовремя спохватился. – Потом целый месяц длился бурный роман. Представляешь, на боевом корабле, в автономном плавании, посреди океана! Это самые счастливые часы моей жизни! Такое, поверь, не забывается. При входе в порт, командир тихо шепнул:
– Не забыл, что дома тебя ждет жена?
Щекочихин опять замолчал.
– Понимаешь, я совершенно забыл о своей жене. И вот, словно обухом по голове, меня вернули в реальность. Я вдруг понял, что раздвоился. С одной стороны дом и жена, с другой – любимая женщина. В то время я выбрал первое. Сейчас бы, окажись снова там же, в той же ситуации, выбрал бы второе.
Щекочихин вдруг уставился на старшего лейтенанта.
– Аркадьич, – прошептал он. – У тебя спиртное есть?
– Откуда?
– Есть, есть. Спирт дают на приборы, я то знаю. Мне чуть-чуть. Для души надо. Иначе съедят воспоминания целиком. Как друга прошу, пожалуйста.
Утро встретило экспедицию хмуро. Мелкий дождик, то и дело барабанил по броне, пронизывающий ветерок пытался проскочить внутрь катера, но не мог, и ему оставалось только играть антеннами, флагами и фалами.
– Как дела, боцман? – спросил Орлов, поднимаясь на ГКП. – Где помощник?
– В кают-компании.
– А ты, что, не менялся?
– Менялся. Сейчас опять сменят.
– Понял. Все нормально?
– В норме.
– Это будет огромной удачей, если нам удастся найти этот самый пресловутый туман.
– Товарищ командир, – небольшого роста сигнальщик стоял у входа на ГКП. – А меня кто-нибудь сменит?
– А где Сералиев? Старшему матросу Сералиеву прибыть на ГКП, – Орлов выключил громкую связь и о чем-то задумался.
– Я, товарищ старший лейтенант, старший…
– Сералиев, заступай на сигнальную вахту. В обед тебя сменит Лапочкин.
– Есть, заступить на сигнальную вахту.
– Товарищ Орлов, Владимир Аркадьич, – старший лейтенант обернулся на голос.
Профессор Лендт, теребя свою клиновидную
