было всё равно, куда поворачивать, они так бы и ушли прочь, но болтливая Ксюша, не удержавшись, добавила:
– Видишь тот дом слева! Там раньше ведьма жила!
Настя обернулась и с неподдельным интересом посмотрела в указанную сторону. Неизвестно, что ожидала она там увидеть, но увидела лишь неказистую скособоченную избёнку с соломенной ещё крышей, с тёмными, почти непрозрачными стёклами двух маленьких окошек, угрюмо смотрящих в сторону переулка.
– Ведьма? – недоверчиво переспросила она. – Настоящая?
Ничего на это не ответив, Ксюша лишь испуганно кивнула, что Настю даже позабавило слегка.
– Она что, на помеле летала, эта ваша ведьма? – не удержавшись, Настя прыснула со смеха, до того комической показалась ей испуганно-серьёзная Ксюшина физиономия. – Над деревней лунными ночами!
– Не смейся, не смейся! – Ксюша вторично ухватила подругу за рукав. – Накличешь, потом не отвяжется! Пошли лучше отсюда!
– Подожди! – Настя вырвала руку, посмотрела на подругу с жалостью смешанной с искренним каким-то недоумением. – Ты что, серьёзно веришь во всю эту чепуху? – она заметила вдруг, как зябко передёрнулись Ксюшины плечи. – Ты что, боишься её?
– А то нет! – Ксюша вновь поёжилась словно от холода. – У нас в деревне её все боятся!
– Подожди, подожди! – Ксюша совсем запутала Настю. – Так она что, не умерла? А ты говорила, вроде…
– Умерла! – Ксюша испуганно огляделась по сторонам. – Но её и мёртвую все боятся! – она замолчала на мгновение, молча уставилась на недоверчивое Настино лицо. – У бабушки своей спроси, коли мне не веришь!
Пожав плечами, Настя ничего на это не ответила и подруги пошли обратно. Сначала они шли молча, но не успела только запретная избушка скрыться из глаз, как Ксюша вновь принялась трещать на самые разнообразные темы. Но, при всём разнообразии этих тем, тему ведьмы она старательно обходила, поэтому вскоре Настя тоже совершенно забыла о ведьме. Лишь вечером, уже отходя ко сну, Настя вспомнила о заброшенном переулке, о мёртвой ведьме, которую, если верить Ксюше, жители деревни по-прежнему смертельно боятся, а вспомнив, она тут же спросила у бабушки, уже лежащей в своей кровати:
– Сегодня Ксюшка о какой-то ведьме болтала… – она замолчала, ожидая, что же ответит на это бабушка, но бабушка не ответила ничего и Насте пришлось продолжать: – Что это за ведьма такая, а?
– Нашла о ком спрашивать на ночь глядя! – сердито проворчала бабушка и даже сплюнула. – И Ксюше твоей делать больше нечего, кроме как голову тебе забивать всякой ерундой! Вот я ей завтра всё выскажу!
– Бабуля! – Настя села в кровати, – Расскажи мне о ней!
– О ком? – не поняла бабушка. – О Ксюше, что ли?
– О ведьме!
– Спи, давай! – бабушка снова сплюнула через левое плечо и, чего с ней никогда раньше не было, размашисто перекрестилась.
– Бабуля! –
