не задумываясь, ответила я. – Движение, пронизанное смыслом.
– Что в его основе?
– Изменение импульса под воздействием внешних сил, если речь идёт о материальной точке. Впрочем, я предпочитаю систему.
– Равновесную?
– Не всегда. Возрождение – это переход в другое состояние, что исключает равновесность…
Моя реплика звучала вопросительно и оттого неуверенно, хоть я в своих словах не сомневалась. Тягомотина. Если бы он поведал мне что-то новое, я навострила бы уши, как следует, но отвечать здесь приходилось только мне. Надоело.
За спиной мужчины висели часы; циферблат, как луна в третий день после полнолуния, виднелся почти целиком. Без пятнадцати минут шесть. Ещё четверть часа томительной скуки.
– Ты приравниваешь возрождение к эволюции? – спросил Иван Дмитриевич.
– Почему? Не обязательно… – теперь мне стало интересно; я пригнулась к экрану, словно вознамерилась заглянуть в него, однако мой собеседник этого не заметил. – Если речь идёт о скачкообразной эволюции, которая случается после того, как всё разрушается до основания, то, безусловно, можно говорить о ренессансе, духовном или физическом.
– Ящеры перед тем, как обзавестись крыльями, рухнули без сил?
– Или птица Феникс возродилась из горстки пепла.
– А кем она была до?
– Крокодилом, – расхохоталась я. – Аллигатором. Кайманом. Злым и очень зубастым.
Он выронил ручку и уставился на меня так, словно я съехала с катушек. Пауза длилась минуты две, и у меня заболели скулы от напряженной улыбки, которую то и дело приходилось подтягивать.
– Ася, это шутка? – догадался он. – Не может быть.
– Почему бы нет? – теперь пришёл мой черёд удивляться. – Я нарушила правила? В должностной инструкции есть запрет на шутливый тон?
– Нет, просто… Мы как-то не думали о чувстве юмора, когда писали… Не закладывали…
– Ну, извините, – развела я руками в стороны. – Мама с папой заложили в детстве, тут уж что выросло, то выросло.
– Ты о чём? – нахмурился Иван Дмитриевич.
– Ай, да не заморачивайтесь! – насмешливо фыркнула я, и мой руководитель почему-то сделался пунцовым. – Давайте вернёмся к обсуждению.
Он недоверчиво покачал головой, и бледно-серое пятно на холодном глянце стены заметалось, запрыгало туда-сюда, меняя свои очертания, словно фигура в театре теней. Пока он вытирал лоб бумажной салфеткой, я рассматривала пальцы невидимого актёра, тёмной дымкой трогающие лунные часы. С любопытством.
– Но почему крокодил? – спросил он.
– Рептилия. Тот же ящер. Доля истины есть и в этой шутке.
– Хорошо, – не стал спорить Иван Дмитриевич, – продолжим. Элементы материи. Что ты можешь сказать?
– Земля, воздух, огонь и вода. В основе античного мировоззрения – принцип подобия. Земля – структурная основа, каркас любого существа, системы или явления. Огонь – энергия, искра
