вышли в сад. Там уже смеркалось, на темной земле выделялись первоцветы. Яблони блестящими, полными соков ветками образовали над ними шатер.
– Ника, прошло совсем немного времени. Вряд ли они что-то узнали.
– Но ведь… – Ника запнулась, – ведь не могло случиться самое плохое?
– Не думаю, – Калерия Петровна покачала головой, – так не бывает. Скорее всего, он уже с Марией Александровной. С тобой не связывается, потому что ему надо побыть одному, с матерью. Жизнь надо налаживать.
– Ты не обманываешь меня?
– Зачем? Я не буду этого делать. Я понимаю, ты любишь Егора. И он тебя.
– Ты никогда этого не говорила мне.
– Что именно я не говорила?
– Что ты понимаешь, как мы к друг другу относимся.
– Я про многое молчала, только вот не знаю, правильно ли я делала.
– Ты про Петра Николаевича?
– Да. Надо было честно тебе все рассказать, объяснить. Ты у меня взрослая не по годам.
– Мама, ты все правильно сделала. Кто знает, как бы я отнеслась к этому. Может быть, ревновала бы тебя. И ты бы мучилась, разрывалась между мной и им, а еще хуже, прекратила бы отношения. Нет, ты у меня молодец! Ты не побоялась полюбить.
Калерия Петровна рассмеялась, но в голосе чувствовались слезы:
– Ника, ну откуда ты у меня такая?
– Какая?
– Премудрая!
– Я – в тебя. И, наверное, в папу. Одним словом, обычный ребенок своих родителей.
– Пойдем спать, – Калерия Петровна встала, – уже поздно и дождем запахло. А завтра… Завтра будет утро…
Дождь налетел внезапно. Стукнуло окно, ветки зашуршали, что-то покатилось по садовой дорожке. Ника, которую сон свалил сразу, как только она прикоснулась щекой к подушке, открыла глаза. На улице гремело и ухало. Дождь завладел городом – потоки воды неслись вниз по улице, к пристани, к реке. «Господи, просто какой-то потоп!» – пробормотала Ника и получше накрылась одеялом. Она закрыла глаза, засунула правую руку под подушку и… И в это время послышался стук. Осторожный, словно боялись напугать. Ника замерла. Ночь за окном вдруг стала страшной, тени в комнате угрожающими. «Мне показалось, – подумала Ника, – это все дождь, это ветки, сад, вода. Нет там никого, и никакого стука не было!» Она приподняла голову над подушкой, в это время сверкнула молния и в окне показалась чья-то голова. Ника вскрикнула, выскользнула из постели, застучала босыми пятками по полу.
– Мама, проснись, у нас в саду кто-то есть! – Она тормошила за плечо Калерию Петровну.
– Ника, ты с ума сошла. Что ты кричишь?!
– Мама, я не кричу, я шепотом! В саду кто-то есть!
– Ника, ложись в постель, я сейчас тебе валерьянки накапаю. Ты просто перенервничала!
Ника растерянно посмотрела по сторонам. Она точно видела на фоне озаренного молнией сада чей-то силуэт! И стук она тоже слышала! Теперь Ника не сомневалась – в окно постучали. Хотя, если бы это был кто-то, желающий им зла, он бы не стучал,
