ру Эфы выяснилось, что остаток топлива не регенерируется. На орбиту возвращаться было поздно. Поэтому он принял решение использовать механические средства посадки. Это случилось впервые за всю историю астронавтики. Позже за эту операцию Эл удостоился звания лучшего капитана декады.
Однако в том случае просчитать последствия не составило труда – родная планета, как-никак. А вот в данной ситуации шансов на спасение практически не было.
– Что вы об этом думаете? – обратился он к помощникам, кивнув на экран.
– Командир, у нас безвыходное положение, – оценив ситуацию, изрек Кей. – Даже если мы и найдем троний, достать его будет нечем…
– Стоп! – перебил его Юн. – Нужно устранить неисправность, а уж потом рассуждать о неминуемой гибели.
– Какую неисправность? – с надеждой в голосе спросил Эл.
Юн по праву считался одним из лучших технарей среди астронавтов Эфы. В свое время пришлось за него бороться со многими другими известными капитанами.
– Смотри, командир, – кивнул он на датчик. – Ускоритель не дотягивает до средних показателей, а расход трония сравним с форсажным.
– Что предлагаешь?
– Остановить двигатель и провести диагностику в секторе управления регенерацией. Мне нужен Кей…
– Хорошо, ступайте в технический блок, а я на всякий случай проинформирую десантников. Пусть приведут в полную готовность челноки, да и… самих себя.
На решение озвученных проблем ушел один цикл. Другое дело, что утечку топлива удалось устранить почти мгновенно. Это произошло в первую долю после того, как помощники вошли из капитанской рубки. Уровень топлива застыл на фиксированной отметке. Эл тут же связался с Лоном и обрисовал обстановку. Тот обещал экипировать десантников и на всякий случай подготовить челноки.
И вот, наконец, настал момент, от которого зависела судьба четырнадцати эфинов и одного не самого плохого корабля-разведчика. За командирским столом расположились Эл со своими помощниками и главный десантник Лон.
– Юн, тебе слово, – хмуро проговорил капитан.
– Ситуация критическая, но не смертельная. Произошло то, что и должно было произойти с кораблями подобного типа. Если мы спасемся, а мы обязательно спасемся, нужно провести глубокую модернизацию разведчиков маршевого типа. По неизвестной причине в какой-то момент подключился резервный контур, и регенерация трония пошла в два раза быстрее. Что мы сейчас имеем? Отключенный неисправный контур и весьма ограниченный запас топлива. Если вынуть троний из всех челноков и загрузить в основной бак, то его количества хватит на сто тридцать световых периодов. Плюс-минус одна сотая. Уверен, мы сможем выйти из положения…
– Я понял тебя, друг, – остановил его командир. – Спасибо. Нужно искать троний в пределах наших возможностей. Необходимо запустить спектральный сканер и по результатам принять конкретное решение.
Спустя две доли на экране возникли несколько объектов с графическими комментариями. Первый из них находился всего в двух световых периодах. Эта была мертвая планета с элементами трония, залегающими глубоко в ее недрах. Возникала необходимость интенсивного бурения, а затем и синтеза топлива. Кей тут же сделал элементарные расчеты, в результате чего выяснилось, что на данный процесс оставшейся мощности не хватит. Вторым был астероид с огромным содержанием трония. Проблема заключалась в том, что оба компонента присутствовали в сложных образованиях, то есть с большим количеством примесей. Их выделение также требовало колоссальных энергетических затрат. Следующий вариант даже не рассматривался. Это была газовая планета со всеми сопутствующими ей недостатками.
И, наконец, четвертый объект представлял собой идеальную структуру в плане наличия сырья трония. Там оно присутствовало в готовом виде и даже в нужной пропорции элементов. Однако имели место два недостатка. Оно находилось в твердом виде, но эта проблема решалась. Регенерация могла проходить и с подобной субстанцией, но значительно медленней. Просто нужно было время, чтобы накопить энергию, а уж потом преобразовать топливо в жидкое состояние. Второй недостаток был существенней – огромное расстояние до планеты. Юн просчитал его в различных координатах и пришел к выводу, что речь идет о ста тридцати одном световом периоде.
– Вот такой, черт побери, у нас выбор, – с горечью рубанул Эл.
Лон при этом стал испуганно озираться, а помощники капитана засмеялись.
– Здесь больше никого нет, а текущая связь с Эфой отключена, – успокоил командира Кей.
Эл сделал вывод, что его первое более жесткое выражение тоже не было пропущено мимо ушей. Однако он не сомневался, что решение нужно было принимать немедленно.
– Юн, что ты скажешь о четвертом объекте?
– Это
