из головы. Не мог он забыть ее и все! Опять запил по-черному, да так, что никто не мог его остановить. Кто-то весьма кстати намекнул ему, что Павел колдун. Дескать он и Анфису приворожил с помощью колдовства. Петр уцепился за эту идею, следил за Павлом день и ночь. Даже пробрался в его комнату, а там колбы, пробирки, склянки…
Петр устроил разгром, потом побежал к Анфисе, бормоча что-то в том духе, что теперь она свободна от колдовства, что он и Павла убьет, и освободит Анфису окончательно. Анфиса побледнела, затряслась, сказала, что Петр не прав, что Павел ученый, дома опыты ставит. Неужели Петр, его родной брат, не знал, что Павел учился в академии? Это Петр, конечно же, знал, но тем, чем Павел занимается дома, не интересовался, и в комнату к нему никогда не заходил. Анфиса добавила, что если Петр Павла убьет, то и ей не жить. Она дескать руки на себя наложит. Петр опомнился, лицо руками закрыл, и бросился прочь от Анфисы.
С тех пор он, что называется, не просыхал. Трезвым его больше не видели. А Маша понесла. Но Петру было все равно.
И вот в деревне случился пожар, загорелся дом, и Петр случайно там оказался. Баба ревела, волосы на себе рвала, дом был охвачен пламенем. Оказалось, у нее там ребенок остался, сынок. Петр, не раздумывая, бросился в бушующее пламя. Через минуту он появился и вытолкнул ребенка наружу, а на него самого упала горящая балка… а может, он сам в огонь отступил… Никто не успел ничего понять, дом сгорел, и Петр вместе с ним.
После этого Анфиса тоже понесла. Она родила близнецов – двоих мальчиков, а Маша девочку. Анфиса и Павел одного из близнецов Петром назвали, а другого Иваном. Девочку Маша Пелагеей назвала. Дети подружились и играли вместе. Правда, Маша после гибели мужа словно умом повредилась. Сначала все плакала, потом в окно смотрела – Петю ждала. Потом начала в лес ходить, могла день ходить, могла два. Сначала волновались, искали ее, потом успокоились – что теперь поделаешь?
Из лесу Маша возвращалась то с грибами, то с ягодами, а то и с поганками. Могла и вовсе ни с чем вернуться, ободранная вся, грязная. Где она бывала, никто не знал, а она ничего не говорила. Молчала почти все время, только «да» и «нет» отвечала. А однажды она не вернулась… сгинула. Очень долго ее не было, и все подумали, что она ушла навсегда.
Много лет миновало, но никто так и не узнал, куда Маша пропала. Не знали, жива она или нет? Так и считали ее ни живой, ни мертвой, пропавшей.
И вот однажды, много лет спустя, в деревню пришел странник Божий. Он рассказал, что в глухом лесу, в пещере, как люди говорят, хотя он сам не видел, отшельница живет, с дикими зверями разговаривает.
Подумали, Маша, пропавшая. Смельчаки искали ее, не нашли. Так слух и не смогли проверить, а потом забыли и опять успокоились.
– История голубого топаза.
Это история топаза, вправленного в кольцо из белого золота. Камень огранен в виде сердца. Голубой топаз
