во временном периоде от сотворения мира Богом до Судного дня. Этот процесс уникален и не может повториться. В буддизме существование Вселенной, включающей материальный мир и мир населяющих ее существ, циклично, она возникает и исчезает бесконечное число раз. Основой и причиной существования и развития Вселенной является совокупная энергия живых существ. Космическое время безначально, ни один из циклов существования Вселенной не может считаться первым. Каждый такой цикл называется махакальпой, продолжительность которой составляет миллиарды земных лет. По окончании махакальпы, существование Вселенной прекращается и часть обитавших в ней существ, достигших Просветления, переселяется в высшие миры. Вместо старой возникает новая Вселенная с обитателями, которые постепенно развиваются, непрерывно перерождаясь, переходя на все более высокий уровень существования.
Одной из основ индуизма и буддизма является теория реинкарнации, под которой понимается круговорот смерти и возрождения низшего состояния падшей души, искупающей свои грехи. Вера в реинкарнацию возникла задолго до появления буддизма и была распространена не только в Индии, но и во всем мире, в том числе, и на Западе в эпоху Античности. При этом, в индуизме и буддизме, представление о реинкарнации имеет ряд особенностей, связанных, например, с пониманием что такое душа. В этих верованиях, в отличие от многих других религиозных учений и, в частности, от христианской идеи души, она представляет собой единство двух разных видов сознания, единство двух уровней «я»: смертного (грубого) и бессмертного (тонкого). Профессор философии Мадрасского университета С. Т. К. Чари объясняет это понятие в терминах независимого (постоянного) и вторичного («мерцающего», акцидентного) сознания [32], а лауреат Нобелевской премии мира, Его Святейшество Далай-лама XIV – в терминах наитончайшего (тонкого) и грубого уровней «я».
Согласно индуистской и буддийской концепции, независимое и постоянное сознание или наитончайший уровень «я» преодолевает смерть и является бессмертным, имея основу в Абсолюте (в Боге, в личном Боге). Вторичное «мерцающее» сознание (грубый уровень «я») перестает функционировать когда приходит смерть. При реинкарнации из независимого и постоянного сознания, из тонкого «я» формируется «мерцающее» эмпирическое сознание, грубый уровень «я».
Это независимое постоянное сознание, являющееся истинным «я», порождает череду возрождения и умирания эмпирических акцидентных «я», которые постепенно переходят на все более высокий уровень существования. Независимое и постоянное сознание, (тонкий уровень «я»), не имеющее ни начала ни конца, переходит из прошлой жизни в следующую, а грубое эмпирическое «я» со смертью человека исчезает. Однако исчезает не полностью и не навсегда. Воспоминания из прошедших жизней не уничтожаются, а забываются. В конце цикла реинкарнации все эмпирические «я» из прожитых жизней сливаются
