>© Нелли Шульман, 2017
© Анастасия Данилова, иллюстрации, 2017
ISBN 978-5-4485-9741-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Книга первая
Пролог
Куйбышев, октябрь 1961
Сладкая дыня блестела каплями сока на фарфоровом блюде.
Терраса дачи Журавлевых в закрытом обкомовском поселке выходила на волжский пляж белого песка. К перилам лестницы прислонили блестящий спицами велосипед. Черный терьер раскинулся в пятне солнца на деревянных половицах. Марта грела босые ступни на спине Дружка, Саша пил домашний лимонад:
– Дыню папа Миша привез с Ахтубы, – девочка склонила голову над тетрадкой, – еще черную икру, соленую рыбу, как будто у нас на Волге ее нет… – она почесала нос карандашом:
– Папа ездил на полигон Капустин Яр. На прошлой неделе там проводили высотный ядерный взрыв… – Саша блаженно вытянул ноги:
– Это, вообще-то, секретная информация, Мышь… – зеленые глаза девочки заблестели смехом
– Секретная, копия на базар… – она широко улыбнулась, – уши у меня пока на месте… – большие уши девочки оттопыривались:
– Она словно лягушонок, – весело подумал Саша, – такая же нескладная… – костлявые коленки сверкали ссадинами и пятнами йода. Она перехватила Сашин взгляд:
– Новый велосипед, – фыркнула Марта, – к нему надо привыкнуть. В лесу, на дорожках, везде сосновые корни…
Дачный поселок окружили мощной стеной с пропускным пунктом. Над шиферными и черепичными крышами шумели высокие сосны. Вокруг кусков дыни вилась поздняя пчела. Несмотря на середину октября, в Куйбышеве стояло почти летнее тепло. Подъезжая к городу, Саша открыл окна «Волги»:
– Я даже немного загорел за два дня… – понял он, – загорел и отдохнул… – они с Михаилом Ивановичем ездили на предрассветную рыбалку. Саша купался в реке. Марта визжала, брызгая на него водой, шлепая по мелководью. Когда Саша предложил партию в волейбол, девочка рассмеялась:
– Из спорта мне удается только плавание и шахматы. Меня из-за сетки не видно, какой волейбол… – Наталья Ивановна закармливала Сашу ухой с расстегаями и румяными блинами со сметаной:
– Мышь тоже много ест… – он щелкнул зажигалкой, – она смеется, что у нее растущий организм… – растущий организм пока доставал Саше примерно до локтя. Он все время забывал, что девочке весной исполнилось только одиннадцать лет:
– Она пошла в восьмой класс, – хмыкнул Саша, – золотая медаль ей обеспечена. Она наверняка станет самой юной студенткой в СССР… – по словам Марты, она пока колебалась между физическим и механико-математическим факультетом Московского Университета:
– Но не раньше, чем я получу производственные навыки… – детская лапка с пятнами чернил, потянулась к пачке «Мальборо», – после школы я на год отправлюсь на завод, токарем… – Саша даже не понял, как она успела закурить:
– Мышь, бросай это дело, – строго сказал он, – ты еще ребенок… – она выдохнула сизоватый дымок:
– Папа Миша курит «Честерфильд», он крепче. Родители в городе, видеть меня некому, а ты не проболтаешься… – она погладила ногой уши Дружка, собака ласково заворчала.
Михаил Иванович уехал на заседание бюро обкома партии, генеральша Журавлева отправилась к портнихе. Саша потянулся:
– Не проболтаюсь, но не след тебе курить, Мышь… – девочка пожала худыми плечами:
– Я немного курю, и никогда не затягиваюсь… – Саша усмехнулся:
– Только что затянулась. Врешь, и не краснеешь, Мышь…
Девчонка все-таки немного зарумянилась. Саше не хотелось уезжать от просторной дачи, с русской баней и финской сауной, от настойки из черноплодной рябины и соленых огурцов Натальи Ивановны. Они с генералом отлично попарились, Михаил Иванович повозился с машиной Саши:
– Зверь, а не модель, – одобрительно сказал генерал, – ты Марту допусти до «Волги». Она у меня водит, летом за руль села. Здесь, по поселку, конечно, под моим присмотром… – Мышь еле доставала ногами до педалей, но рулила на удивление ловко. Заинтересовавшись двигателем машины, она упросила Сашу открыть капот:
– Ты доехал сюда меньше чем за сутки, – Марта рассматривала конструкцию, – у тебя усиленная тяга… – через дня четыре Саша рассчитывал оказаться в Новосибирске. Михаил Иванович прилетал на симпозиум физиков немного позже. Генерал не распространялся о своей работе, но Саша еще в Москве краем уха слышал, что на Новой Земле в скором времени взорвут самую мощную из существующих
