дня убирать стало не принято. Кони тихо переступали копытами, косили на Марвика умные глаза и думали о чём-то своём. Его коня деловито и спокойно седлал какой-то незнакомый гвардеец и Марвик привычно поправил на боку тяжёлую саблю.
– Эй, мил человек. А ну-ка верни копытное на родину.
Гвардеец, который тоже из всей амуниции не смог расстаться только с саблей, внимательно посмотрел на Марвика. Ширина плеч и угрюмый взгляд хозяина коня убедили гвардейца в том, что произошла досадная ошибка – конь действительно чужой.
– Ты чего такой злой, брат?
– Я у мамы один – хмуро отрёкся Марвик от сомнительного родства и твёрдой рукой перехватил уздечку.
– Да ладно тебе… Я вот тоже на свободу собрался, раз такое дело. Ну, а как без коня?
– А свой-то что, сдох, что ли?
– Откуда у меня свой? Я из пеших, сам себе конь. А тебе зачем обязательно этот? Смотри, вон какой красавец стоит – конь самого командующего!
Марвик посмотрел на коня командующего и незлобно возмутился.
– Мне чужого не надо! Я не то, что некоторые, не ворюга какой!
Он посмотрел ещё раз.
– Да и дохлый он какой-то. Ещё копыта отбросит на полпути.
– Так ведь он беговой!
– А я неторопливый. Да и зачем мне командующий конь? Несуразица какая-то, право слово!
Он добросовестно набил овсом обе седельные сумки под самый верх, с тоской подумал, что на кухне теперь уж ничем не разживёшься и вывел коня во двор. Под нудным дождичком конь мгновенно стал тёмно-серым, а седло покрылось мелкими водными бисеринками. При мысли, что на них нужно будет садиться, Марвик зябко повёл плечами.
Ведя коня в поводу, он не спеша прошёл было мимо здания с колоннами, в котором вчера ещё обитал ныне покойный командующий, но заметил часового и криво намалёванное слово ШТАБ – красной краской прямо по белоснежной стене. Вышло монументально, следует признать. Марвик усмехнулся.
– А что, в старом-то штабе не сиделось новому начальству?
Часовой мокро хлюпнул носом и важно покосился на свежего дезертира.
– Атмосфера там, говорят, не та. Застойная. Нет свободы человеческой мысли. Ну, и мебель, опять же, твёрдая…
Марвик в особняке бывал несколько раз, а потому полностью согласился.
– Тут, конечно, мебель поудачнее подобрана. Аккурат для стратегического мышления. А что, дружище, в штабе-то есть кто нынче?
– А то! Штабное место пусто не бывает. Начальник штаба думу думает, план похода на Юг в муках рожает.
Марвик сморщился.
– Эти роды нам без интересу. Да и повитуха из меня так себе – опасаюсь, дитё заикой останется. Мне бы казначея полкового изловить, авось, хоть малую денежку из него вытрясти получится. За двадцать лет службы, что-то да накапало, как полагаешь?
– И полагать тут нечего. Сразу видать –
