осознаю, что сделала самую тупую ошибку в своей жизни! Это был самый примитивный и нелепый развод, какой только можно придумать. И у меня хватило глупости на него повестись.
– Я не собирался учить тебя уму-разуму! И обвинять тебя в глупости тем более. Хотя меня и раздражает до зубовного скрежета то, что ты меня не слушаешь, и раз за разом повторяешь одни и те же ошибки, на которые я тебе уже указывал, – спокойно продолжал Эливерт.
Настя ушам своим поверить не могла – давно ли атаман стал таким снисходительным?
– Дэини, эти люди… Это их хлеб! Они прекрасно знают, что и как делать. У тебя не было против них ни шанса! Может быть, этот трюк и был прост, но ты не смогла бы устоять, поверь! Ты сделала то, что было нужно им! И то, что ты осталась жива, это просто счастливый случай. Опоздай я хоть на пару минут…
– Откуда, кстати, ты там взялся? – Настя всё ещё не была настроена на разговор, но любопытство брало своё.
– Я же говорил тебе – дурные предчувствия, – пожал плечами Эливерт. – Мне было неспокойно, и я попросил служанку в трактире позвать тебя вниз. Она вернулась одна и передала мне странный рассказ, поведанный Соур. Мысль о том, что ты бродишь где-то с подозрительной незнакомкой, меня, мягко говоря, насторожила. Поскольку через парадный вход, которым пользуются все нормальные люди, вы не выходили, я сразу заподозрил неладное и сообразил, куда бы я сам в таком случае повёл возможную жертву. Пробежался по Златой улице, нашёл в темноте подходящий путь и отправился в Кривой переулок. А там я застал эту парочку за непотребным занятием, которое привело меня в бешенство! Дальше я уже не размышлял, а действовал так, как привык. К счастью, я нашёл тебя достаточно быстро…
– Да, повезло тебе! – согласилась Настя.
– Это тебе повезло! – хмыкнул Эливерт. – Я всегда считал себя везунчиком, но мне не сравниться с тобой. Сама Мать Мира тебя балует и опекает, Дэини!
– Дуракам всегда везёт! Кажется, это как раз мой случай, – иронично заметила Настя.
– Я думаю, тебе просто не дали времени подумать. Ведь так?
– Н-да, – Настя кивнула, припоминая, – она всё время меня торопила. Я даже не успела взять оружие! Она настаивала, что каждая минута дорога.
– Как она выманила тебя?
– О! Очень просто! Сказала, что мои друзья в беде. И я про всё позабыла и побежала вас спасать! Наивная дура!
– Она чем-то подтвердила, что связана с нами? Назвала какие-то имена?
– О, Небеса! Ну, какие имена, Эливерт? Она сказала несколько общих фраз, и всё! Остальное я сама додумала! С перепугу! Я не просила доказательств! Говорю же – детский трюк!
– Неужели она пришла наугад? Может быть, она видела тебя внизу? Заметила золото – и решила, что ты лёгкая добыча. Судя по странным правилам трактира, эта шайка в доле с хозяином. Скорее всего, гостей специально разделяют, дабы проще провернуть такую шутку и выманить на улицу богатую жертву. И всё-таки что-то здесь не то…
