он наконец. – Если человек обладает такими качествами, то он, как правило, должен нравиться, не так ли? Но при этом Ксандр как будто всю душу из меня вытряс. – И, махнув рукой, целитель дал понять, что больше не хочет говорить на эту тему. – Ну ладно, зайдем в дом. Расскажешь подробнее об этих твоих скандианцах.
Они зашли в дом, где Малькольм поставил вариться кофе. За недолгое, проведенное вместе время он успел узнать, что молодой рейнджер едва ли не помешан на этом напитке. Наполнив кружку, он с усмешкой наблюдал за тем, как Уилл смакует кофе, облизывая губы и одобрительно вздыхая. Они уселись в удобные кресла у кухонного стола.
– Они прибудут через день-другой, – начал Уилл. – Я оставил их сворачивать лагерь, а сам поспешил обратно. Их проводит сюда один из твоих подопечных. Нужно признать, что с этими моряками нам здорово повезло. Мне нужны люди, умеющие обращаться с оружием, а вояки они отменные.
Малькольм вздохнул:
– Твоя правда. От моих людей в сражении мало толку. Они не подготовлены к такой работе.
– Да и жители соседних деревень вряд ли окажут нам подмогу. Они ведь до смерти боятся Черного колдуна Малькольма, – заметил Уилл, улыбаясь, чтобы это не прозвучало как оскорбление.
Малькольм кивнул, признавая его правоту:
– Что есть, то есть. Так что ты собираешься делать, когда прибудут скандианцы?
Прежде чем ответить, рейнджер помедлил:
– Ну, мы… посмотрим. Нужно еще поразмыслить, как захватить замок и освободить Элис.
– Тебе раньше не приходилось делать ничего подобного?
Уилл с сожалением кивнул:
– Вообще-то нет. Рейнджеров такому не учат.
Ему не хотелось распространяться на эту тему. Он надеялся, что скандианцы что-нибудь придумают, но самому ему в голову пока что ничего не приходило.
Малькольм рассеянно погладил подбородок:
– А ты не думал послать за подмогой в замок Норгейт?
– Думал. – Уилл поерзал в кресле. – Но Керен перекрыл все дороги и не пропускает всадников.
Наблюдатели Малькольма тоже доносили о том, что всадников, направляющихся на запад, останавливают и разворачивают назад.
– За исключением его собственных, – добавил Малькольм. – Пока тебя не было, один из них выехал из замка Макиндо.
Уилл мрачно кивнул:
– Керен не дурак. Бьюсь об заклад, он отослал сообщение о том, что Орман предатель, и сбежал, оставив замок на попечение Керена. Я бы и сам так поступил на его месте. Загвоздка в том, что местные его любят и уважают. Ему доверяют. А я здесь чужак. И что еще хуже, сошелся с предателем и известным колдуном.
– Но ты же рейнджер короля.
– Никто об этом не знает. Я здесь нахожусь тайно. Ну ладно, допустим, я каким-то образом смогу доставить сообщение, и предположим, ему поверят, а не выбросят сразу же. Как ты считаешь, что они сделают?
Малькольм на мгновение задумался.
– Вышлют солдат нам на
