бором, Вова во все глаза пытался разглядеть за толпой людей огромный самолёт. Это было его первое путешествие. Конечно, он не раз ездил с мамой на дачу за город или к сестре на другой конец страны. Но сейчас всё казалось просто сном. Вова представить себе не мог, что летит в Африку. Туда, где можно без труда раздобыть кокос или банан, познакомиться с негритёнком, позагорать под жарким солнцем, или искупаться в тёплом океане. Наконец проверка закончилась, и Вова с родителями по длинному коридору попал в самолёт. Оглушительно заревели турбины, и самолёт пришёл в движение. Набрал скорость и.… Свершилось! Самолёт плавно оторвался от земли и полетел по направлению к Африке. Вова всё ещё не верил, что и в самом деле летит в Африку, и даже не заметил, что кто-то треплет его за плечо.
– Эй! Привет, ты кто? – раздался звонкий голос.
– Я Вова.
– А я Тимоша. Ты в Африку?
– Да, – ответил Вова.
– Я тоже! – и вмиг оказался рядом с Вовой.
Тот даже не успел сказать, что на этом кресле сидит его папа, который отлучился на некоторое время.
Теперь Вова смог разглядеть нового друга. Тимоша не сильно отличался от других. Особенностью были его густые чёрные кудряшки на голове. Серо-голубые глаза выражали доверие и доброту. Улыбка не сползала с его лица. В сочетании с его звонким весёлым голосом и серьёзным взглядом она была просто необходима.
– Ты с кем? – через некоторое время спросил он.
– С родителями. А ты?
– Я с дядей и тётей. Они где-то там, – Тимоша махнул рукой назад и нечаянно сбил белую панаму у сидящего впереди пассажира.
– Ой! – Вырвалось у него.
– Чего размахался. – Сердито глянул на Тимошу пассажир. Это оказался толстый, с тремя подбородками, в рубашке с пальмами дед. Потом он нагнулся и стал искать свою шляпу, всё ещё бормоча что-то себе под нос. А Тимоша в это время едва сдерживал смех.
– Видел, какой кабан, – шёпотом спросил он, – ещё и ругается.
– Мальчики, о чём вы там болтаете? – Раздался вдруг девчачий голос.
Тут только Вова и Тимоша заметили сидящую напротив них девочку с золотыми волосами.
– А какая тебе разница? – Важно спросил Тимоша.
– А я может, познакомиться хочу. – Загадочно ответила девчонка.
– А я не хочу, – грубо ответил Тимоша.
Тут к ним подошёл высокий человек в летних длинных шортах, футболке и белой панаме, как у того деда.
– Ух, ты! Уже нашёл себе друга. Ну, бывайте.
– Это мой папа, – пояснил Вова и почувствовал, что его сверлит чей-то взгляд. Повернув голову, он заметил, что смотревшая на него девочка с золотыми волосами отвернулась. Грустные глаза и надутые щёки предполагали, что она вот-вот расплачется.
– Привет, – сказал Вова и приветливо потряс рукой, – я… э-э-э… Ну, это… Как бы…
– Ты хочешь познакомиться, – помогла ему девочка. Она изучающее посмотрела на Вову и улыбнулась.
– Да, – кивнув головой, сказал Вова.
– Ну, так как тебя зовут? – изумительно мягким и приятным голосом спросила девочка.
Вове ещё никогда не приходилось знакомиться с девочкой, тем более с такой красавицей. Он почувствовал, как забилось его сердце, и тело охватило непонятное чувство, которое невозможно было описать никакими словами.
– Меня Машей зовут. А вас?
– Меня – Вова. А это – Тимоша, – и Вова ткнул пальцем в Тимошу, который притворялся спящим.
– А… Привет, – сказал он.
– Вы что, братья?
– Да нет, просто… э… – начал, было, Вова.
– Мы – друзья. – Закончил Тимоша.
– Вот и познакомились, – сказала Маша, – а то не хочу, не хочу.
Через несколько минут новые друзья весело разговаривали и смеялись. Главной темой разговора была, конечно, Африка. Говорил больше всех Тимоша, а Вова с Машей лишь кивали головами и иногда вставляли свои реплики.
– А знаете, что в Африке живут ужасные пираньи, крокодилы, львы и гиены? – Вдруг выпалил Тимоша.
– Меня этим не запугаешь, – спокойным тоном ответила Маша. – По географии у меня твёрдая пятёрка и я точно знаю, что пираньи и крокодилы водятся в Амазонке. Гиены питаются только тем, что осталось после львов, а львы, как известно, просто так на людей не нападают.
Тимоша понял, что имеет дело с серьёзным соперником, и продолжал:
– А в Африке водятся огромные акулы.
– Там,
