Эми! Рад вас снова видеть.
– Взаимно. Снова те старухи донимали?
– Нет-нет, – ответил несчастный и одним глотком осушил полупустой стакан.
Не первый, если судить по его остекленевшему взгляду.
– Мне просто грустно, – выговорил он, взмахнул рукой и едва не заехал по уху Коту в сапогах на соседнем табурете. – Что вы знаете о жизни? О мире, любви и судьбе? Жестокая судьба! Ах, в моей груди бушуют сотни разных чувств!
Каждое следующее слово молодой человек произносил громче предыдущего.
Кот отсел подальше.
– О, да, – посочувствовала я. – Понимаю.
Бесполезные слова вроде «алкоголь – это не выход» вертелись у меня на языке, но вместо них получилось:
– Я здесь впервые и никого не знаю, кроме вас. Не будете ли вы столь любезны показать мне округу?
С грустью посмотрев на дно пустого стакана, молодой человек кивнул и поднялся. Покачнулся, но быстро выпрямился.
– Я не в силах отказать юной красавице, – провозгласил он торжественно, заправил рубашку в панталоны и подвязал волосы сзади бархатной лентой. Хотел поклониться, но чуть не упал ничком. – Позвольте представиться, меня зовут Вертер.
В голове у меня так и вспыхнуло название книги, которую мы читали в прошлом году по школьной программе: «Страдания юного Вертера» Гёте. Все вдруг стало ясно. Вертер запил, потому что был безответно влюблен, до такой степени безответно, что в книге покончил жизнь самоубийством. А эти противные ведьмы мучили его предсказанием, что он будто бы может спасти свою несостоявшуюся любовь. Бедняга!
– Э-э… очень приятно. – Я протянула Вертеру руку.
Он не пожал ее, а запечатлел на ней пахнущий шнапсом поцелуй.
Я заставила себя улыбнуться:
– Здесь столько интересного!
Вертер кивнул. И действительно, литературные персонажи едва ли не протискивались в двери заполненного бара, многие сгрудились за столиком в углу, шушукались и переговаривались.
Я услышала, как человек с чешуйчатой головой спросил:
– И сколько же золота пропало?
– Их просто взяли да убили, – сообщил мальчишка на гусе женщине с рыбьим хвостом, постоянно обливавшей лицо водой из графина. – Весь хлев в крови, но сюжету это, к счастью, не навредило.
– Вы уже слышали про Алису? – прошептал мужчина с сероватой кожей, зажимая под мышкой портфель.
Вертер потянул меня на улицу, там он немного отдышался. Публика толпой валила в паб.
– Что-то случилось, – объяснил он. – Уже несколько часов вовсю ходят самые разные слухи. Видимо, в нашем мире какая-то беда.
– В «Оливере Твисте»? – Мое сердце забилось сильнее. – Там запутался сюжет?
– Что? Нет, нет. – Вертер большим и указательным пальцами потер переносицу. – Судя по
