решила сходить за водой. Взяла с собой топорик – порубить лёд, а также прихватила ружье. В мужском овчинном тулупе, в валенках, в шапке ушанке, была похожа на мужичка.
Спустившись к ручью, сделала прорубь и только хотела зачерпнуть ведром воды, как до неё из-за кустов донеслось глухое рычание и шум. Варя сняла с плеча ружьё и шагнула в сторону, где слышалась чья-то возня.
Перед глазами открылась такая картина: её знакомая волчица сцепилась с огромной рысью. Рысь сидела на спине волчицы и зубами рвала ей загривок.
А та, бедная, пыталась сбросить прыткую кошку. Уже сильно раненая и истекающая кровью, из последних сил боролась за свою жизнь. Недолго думая, Варя прицелилась и выстрелила.
Рысь, бросив свою жертву, как-то неуклюже подпрыгнула и замертво упала в окровавленный снег. Волчица лежала на боку, из шеи струилась алая кровь.
Зверь тяжело хрипел. Варя быстро сняла с себя шарф, и перемотала волчице шею, чтобы как-то остановить кровотечение. Мертвая рысь вытянулась во весь рост и казалась ещё больше.
Это был самец, который когда-то загрыз друга волчицы. Теперь он сам мертв. Дробь пробила ему голову. Варя привела Звёздочку.
Увидев зверя, Звёздочка тревожно заржала. Варя успокоила лошадь:
– Не волнуйся дорогая, она тебе не причинит зла. Сама нуждается в помощи. Затем сняла с себя тулуп, оказавшись в свитере и в брюках. О себе в этот момент мало думала.
Очень жаль волчицу. Осторожно затащила на тулуп раненого зверя.
Застегнула на пуговицы. Накинула конец верёвки на шею Звёздочки. Сама взяла за рукав. И потащили по снегу к избе. Затащив зверя вовнутрь, Варя быстро расстегнула пуговицы. Сняла окровавленный шарф с шеи зверя.
Обработала рану измельчённой сухой травой. Эта трава имела свойство останавливать кровь.
После этого обмотала рану чистой тряпицей. Волчица тихо хрипела. Её тело пробивала дрожь.
Варя подтащила подстилку ближе к печи. Растопила печь. Управившись, вернулась к ручью. Наносила воды.
«Что же делать с рысью? Волчице нужно хорошее питание, чтобы встать на лапы. Мясо рыси, как раз пригодится для этого. В самце будет где-то сто килограммов мяса», – думала Варя.
Она перетащила рысь в сени. Взяв нож, быстро сняла шкуру, и, разрубив мясо на куски, повесила в сенях на стене.
Шкуру растянула на другой стене. Всем этим премудростям научилась у деда. Он с охоты приносил много всякого зверья.
Быстро их разделывал. Варя иногда присутствовала при этом. Дед ей говорил:
– Смотри и учись, в жизни всё пригодиться. Так оно и вышло.
Погода стала портиться. К вечеру разыгралась метель. Ветер завывал, стучал по крыше. Снежные вихри клубились, убаюкивая тайгу.
Но в избе тепло и даже уютно. Варя из трав заварила лечебный напиток. Остудила. Потихоньку влила волчице в пасть. Из рысьего мяса сварила бульон для зверя. Подложила в печку
