не запрещено в палисаднике собаку держать, а вот что касается Лехи, то тут кое-что на статью тянет, и несовершеннолетнего можно привлечь к ответственности, – сказал участковый Лехиному отцу, и тот тут же забрал заявление обратно.
Были и другие странности у Лехи. Он мог издеваться над майскими жуками, отрывая им лапки и бросая их на горячие угли в костер. Мог поймать в клетку-ловушку синичку и натравливать на нее кота. Мог подбить голубя из рогатки. Однажды Игорек с Матвейкой отбили у Лехи котенка, которого тот сначала опускал на бумажном парашюте с крыши, а потом, закинув в пруд, бросал в бедное животное камешки, не давая тому добраться до берега.
После случая с котенком Леха для Матвейки и Игорька окончательно стал врагом. В ловкости и хитрости с ним можно было еще тягаться, но он имел важное преимущество: ничего не боялся. Ничего! Он мог даже один сходить в полночь на кладбище. Чтобы выиграть войну с Лехой, надо было лишить его этого преимущества!
И Матвейка с Игорьком начали тренировки по борьбе со страхом.
Глава шестая Ожидание
Это была насмешливая гримаса судьбы: развести их в противоположные стороны.
Матвею достался холодный северный край с тайгой и болотами, Игорю – жаркий изнуряющий юг. Их мечте служить вместе не суждено было сбыться. Они оба понимали: поезда увозят их не просто в разные стороны, они увозят их в разные жизни, которые неизвестно когда пересекутся снова.
У Игоря кошки на душе скребли – он как будто сбежал от Матвея.
Перед отправкой на вокзал во время построения во дворе военкомата он заикнулся было: а не может ли задержаться хоть на полчаса? Начальник команды рявкнул на него:
– Ты хочешь, чтобы я отправил тебя домой на позор к мамке? На тебя уже была жалоба. Еще замечание – и пеняй на себя!
У него не было другого выхода. Да и Матвейка хорош: никак не мог распрощаться с Тасей. Нашел время! Хотя кого теперь винить?
Едва их рассадили по вагонам, до Игоря дошел слух – как во время игры в детстве в глухой телефон: их отправляют в Туркестанский военный округ. И, скорее всего, многие попадут туда. Слово «Афганистан» старались не произносить, но оно витало в душных, терпко пахнувших мужским потом вагонах, будоража призывникам нервы. Будущее не пугало их, они стремились к опасности, чтобы испытать себя, совсем не представляя, что их ждет там.
Команда Игоря попала в учебку в Фергане. Диковинный восточный город, как выяснилось, не раз менял свое название: сначала Новый Маргелан, потом Скобелев. Там Игорь впервые увидел горы. Они поразили его своей громадностью, казались живыми, движущимися великанами, но добрыми, излучающими теплый розоватый свет. Округлые вершины Гиндукуша по ту сторону границы покажутся ему совсем другими: холодными, чужими. Он узнает, что и горы бывают дружескими и враждебными; что они дышат, как живые; днем бодрствуют и дремлют по ночам. Могут защитить, прикрыть от опасности. А могут раскрыться и подставить
