е башмаки на толстой подошве.
Степной Волк вертит головой и нетерпеливо роняет:
– Ну? И чего мы тут стоим? Полчаса уже.
– Ждем, – коротко отвечает Лавров.
– С чего ты решил, что он здесь? Надо пойти искать.
– Не надо, Стёпа. Находит не тот, кто ищет, а тот, кто умеет ждать.
– Ну да! – саркастически откликается Степной Волк. – Если долго сидеть на месте, мимо проплывет труп врага!
– Именно так, – невозмутимо соглашается Лавров. – Более того, сначала надо дождаться, когда перед тобой появится река. Но ты не отчаивайся. Жди.
– А я и не отчаиваюсь.
– Вот тебе за это – сладкая конфета: фантастический сюжет.
– А давай, писатель! Даже любопытно!
– Однажды на Землю напали невидимые пришельцы.
– Какое оригинальное начало!
– Результаты агрессии выглядели как естественные события. Поэтому люди не сразу поняли, что на них напали. Несчастные случаи, бунты, войны, болезни и даже эпидемии!
– Космические вирусы, что ли?
– Скорее, паразиты. И даже заразные. В некотором смысле.
– И как выглядели эти паразиты?
– Я ж говорю, они были невидимые. Не перебивай! В конце концов, люди узнали про пришельцев. Но сочли благоразумным воздержаться…
– И правильно сделали!
– Хотя могли бы…
– А ты как хотел? Такие агрессоры – невидимые!
– Какой ты, Стёпа, торопыга! И впечатлительный! За человека заступаешься, а сам не знаешь, что этот человек все свои беды стал валить на пришельцев: это их злые козни! Сам гадость сделает, а сам кричит: «Спасайся! Вертуны!»
– Какие «вертуны»?
– Это люди их так назвали. Пришельцев можно было видеть как мельтешащую мошкару. Вот тебе и «вертуны».
– Ты ж сказал, они невидимки!
– Я не сказал «невидимки». Я сказал «невидимые». В измененном состоянии сознания человек их видел. Это были маленькие сгустки энергии. Они питались человеческими эмоциями.
– Остроумно придумали!
– А наша Вселенная устроена так, что за все надо платить.
– Принцип сохранения энергии?
– Вроде того. В обмен на украденные у человека эмоции вертуны вкладывали ему в голову разные гениальные мысли. Даже были готовы исполнять все его намерения. В этом и была их заразность.
– Что ж тут плохого?
– Человек принимал чужие мысли за свои собственные. И от этого у него вспыхивали новые эмоции.
– Ага! И те их снова пожирали?
– Умница! И снова они что-то давали человеку.
– И снова жрали!
– Питались.
– Убийцы!
– Не торопись с выводами. Пришельцы дарили людям такое, что тем и не снилось. Вертуны знали про Вселенную всё!
– А человек расплачивался за это своим здоровьем!
– И даже жизнью. Но если бы только это!
– А что еще?
– Еще – хуже! Пришельцы расплачивались, но люди в итоге не получали ничего.
– Да как же так? – возмущается Степной Волк.
– А так! Надо, чтоб костер был правильно сложен, молния ударит сама. Люди не были готовы к таким откровениям.
– Вот ё! – огорчается Степной Волк.
– Молнии били, а правильных костров не было.
– И никакой «эврики»! – печально констатирует Степной Волк.
Лавров держит паузу.
– А дальше? – нетерпеливо спрашивает гигант.
В ответ Лавров разводит руками и улыбается:
– А дальше – не знаю.
– Ну и зачем ты мне это рассказал? Расстроил только! – вздыхает Степной Волк.
– Время коротал, – улыбается Лавров. – Какой ты чувствительный, Стёпа!
Степной Волк с подозрением смотрит на Лаврова.
– Да кто ты такой? – спрашивает он.
– Ты же в курсе, Стёпа. Я – писатель из Москвы.
– Это я знаю. Кто ты на самом деле, писатель из Москвы?
– Я собираю материал. Делаю снимки.
