ей на глаза в поддатом виде было себе дороже.
Во вторых – наличием жены Лианочки, к сожалению, во всем смотревшей в рот матери, а потому не допускающей нетрезвого мужа Валечку до своего роскошного тела.
В третьих – необходимость являться после каждого рейса на доклад к начальству – товарищу Осипчуку. Трезвым, а как же! Иначе могли уволить по статье, а местом своим Сухмятский дорожил: левые доходы от вагона-ресторана, от безбилетников, подсаживаемых проводниками, от перевозки южных фруктов в Москву, а в Краснодар – дефицита… А три поллитры в сутки были оптимальной дозой для поддержания хорошего настроения и самочувствия!
Поезд все более замедлял ход, пока не замер совсем. Пока пассажиры, толкаясь и переругиваясь, покидали вагон, Валентин Исидорович выцедил эликсир радости и слегка закусил бутербродом с заветренной полукопченой колбаской. Дождавшись, пока алкоголь торкнет в голову и разольется приятной истомой по телу, не спеша поднялся и, прихватив чемоданчик, вышел на платформу. Там его ждал сюрприз: двое в штатском, неуловимо одинаковые, хотя и были они разного роста и комплекции.
– Гражданин Сухмятский? – строго спросил тот, что повыше.
«Сколь веревочка не вейся, а песец все равно придет…» – мелькнула мысль, – «ОБХСС! Выследили-таки!»
– Это… я…
– Пройдемте! – высокий предъявил красное удостоверение, в котором Валентин Исидорович прочел: старший лейтенант госбезопасности… а фамилию не прочел. Потому, что не успел. Но и этого было достаточно, чтобы воспрянуть духом. Слава Создателю! Не ОБХСС!
На привокзальной площади его усадили в черный ЗИМ, и через четверть часа железнодорожник уже стоял навытяжку перед человеком в капитанских погонах.
После заполнения анкетной части протокола капитан Афиногенов впился гипнотизирующим взглядом в мутноватые и красноватые глаза допрашиваемого:
– Что вы можете рассказать о произошедшем одиннадцатого мая в пивной номер семнадцать?
– Я… это… сидел, пиво пил… Со мной за столиком ещё такой дядечка, пожилой… он тоже пиво… сушками хрустел…
– А трое за соседним столиком?
– Они… тоже…
– Что: «тоже»?
– Ну, пиво… и водку, вроде…
– А о чем говорили?
– Да я же не прислушивался… Что-то такое: нюзиланд, френдшип… на иностранном, короче.
– Вы владеете иностранными языками? Конкретно, английским?
– Н-нет… несколько слов всего…
Афиногенов погрозил Валентину Исидоровичу пальцем:
– Не надо финтить! В тот день вы заявили следователю прокуратуры Донцову, что двое советских граждан сговаривались с иностранцем, которого называли «нюзиланд», о продаже чертежей новейшей подводной лодки!
– Я!?
– Да, вы!
Валентин Исидорович побледнел, как портянка:
– Товарищ…
