на прием пищи! Время пошло! – скомандовал сержант.
Солдат в висящей на нем форме с темными кругами под глазами, пропахший собственными экскрементами, быстро схватил кусок черного хлеба, ложку и стал хлебать жирный суп с плавающим в нем куском вареной свинины. Ефрейтор, выглядевший значительно приличнее, но тоже уже зачуханный, не отставал от него. Я, не успев проголодаться, стал есть хлеб, так как от вида жирной свинины меня стало подташнивать.
– Закончить прием пищи! Встать! – сержант подошел ко мне. – Это что же мы не кушаем. Это откуда в нас такая брезгливость, такое пренебрежение благами армейской жизни.
Следующую фразу он проорал мне прямо в ухо:
– Тридцать секунд, чтобы сожрать все!
Я, уже напуганный его вкрадчивым голосом, среагировал моментально, – схватил вареное сало и запихал в рот. Организм, естественно, воспротивился, и я облевал стол.
Через час стол, скамейки, пол, вообщем, вся летняя столовая сияла девственной чистотой и благоухала хозяйственным мылом. Пока я в коленно-локтевом положении тер намыленной щеткой, сержант, стоя рядом со мной, нецензурно подгонял меня, сопровождая слова пинками.
После строевой подготовки была уборка территории, – собрать мусор руками, подмести пыль с плаца веником из десяти прутиков и все это быстро, энергично и радостно.
За ужином я ел кашу также жадно, как и мои товарищи по несчастью. Я не замечал, что каша плохо сварена, сухая и не вкусная, – голод не давал вкусовым рецепторам ни одного шанса. Да и в течение минуты не до пищевого кайфа.
Пришло время для отправления естественных надобностей. Помещение с неистребимым запахом хлорки на пять посадочных мест без намека на право личности на уединение, показалось мне желанным, а все та же минута – бесконечностью. Мне надо было всего лишь отлить. Самый зачуханный боец, стаскивая штаны на ходу, уселся на карачки и зловонно опорожнил кишечник, еле успев за отведенное время. Ефрейтор справился быстрее, но отсутствие элементарной гигиены угнетало его. Охрана стояла напротив, и было неясно, то ли они наслаждались запахами, то ли им нравилось смотреть, как мы это делаем, то ли боялись, что мы сбежим, спрыгнув в очко.
Очутившись в камере и откинув койку по сигналу отбоя, я даже обрадовался. Есть время для размышлений. Спокойных и размеренных.
Там, в сушилке, ко мне пришла Богиня. Она сказала мне, что пора перестать бояться.
– Люди, как тени, идут своим путем, кто в правильном направлении, а кто-то идет совсем не туда. Бредут, как стадо. Но у любого стада всегда есть те особи, которые идут впереди. И те, которые идут сзади. И всегда есть люди, которые отбиваются от стада. Идут своим путем. Эти выживут. Будь другим. Иди своей дорогой.
Я ведь всё это знал. Эти слова есть в моей памяти, но только когда она появилась рядом со мной и снова произнесла их, я смог сделать то, на что никогда бы не решился. Я смог стать самим собой.
11
