руками на тяжёлое шершавое дерево, мальчик открыл дверь. За ней была абсолютная темнота. Если в доме крота даже с закрытым окном было немного светло, то за этой дверью не было видно ничего. Из черноты тянуло ледяным холодом и каким-то непонятным страхом.
Дверь с шумом закрылась.
– Нет, нет, нет, – крот помахал указательным пальцем, если это можно было назвать пальцем, перед лицом напуганного мальчика, – тебе туда нельзя.
– А что там? – спросил любопытный ребёнок.
– Ты узнаешь об этом когда-нибудь, – с любовью в голосе сказал Лис, переглядываясь с кротом, – а теперь пойдём, я покажу тебе свои владения.
– Заходите в гости в любое время, – сказал крот, провожая гостей, – и ты, когда окажешься в наших краях, непременно навести старого крота. Я, конечно, понимаю, что с этим прохвостом тебе намного интереснее…
– Не слушай его, – сказал с ухмылкой Лис, держа мальчика за руку и уводя прочь от дома крота, – этот старый любит занижать самооценку.
Сначала было поле – бескрайнее и пахнущее цветами. Справа шумела река, а за рекой росли непроходимые леса. Так сказал Лис. Вскоре перед ними выросла гора. Лис повёл мальчика за собой, помогая и подбадривая. Гора была достаточно крутая, но усилия были не напрасны. Перед ними вдаль на далекие километры расстилался целый живой мир, целая страна со своими четвероногими жителями. Лис показывал мальчику кто, где живёт и как вообще все здесь устроено.
– Смотри, вон там плотина бобров. Бобры строят плотину на реках, запружают её и создают озерцо, удобное для ловли рыб. А вон в той рощице живёт семья пятнистых оленей, я вас как-нибудь познакомлю. Видишь то озеро? – Мальчик кивнул головой, – там живет бегемотиха со своими детками. А теперь посмотри налево. Видишь холм?
Мальчик долго всматривался вдаль, куда указывал Лис. Вдалеке, за рекой, за полями и небольшим лесом на одинокой долине возвышался небольшой бугорок. Даже холмом его назвать было сложно, но зоркий глаз мальчика уловил его очертания и даже увидел крохотную дверцу.
– Это мой дом, – с гордостью сказал Лис, важно подняв голову.
– Ура! Мы идём к тебе домой!
– Нет, сегодня мы ко мне не пойдём.
Мальчик поник лицом, но Лис быстро успокоил его:
– Завтра у нас будет много новых приключений, только тебе надо будет лечь пораньше. Идём, я провожу тебя, уже смеркается, а тебе скоро надо будет просыпаться.
У мальчика было очень много вопросов, но он решил, что задаст их завтра, и они шли молча.
– Ты запомнил дорогу? – спросил Лис, когда они подошли к шалашу.
– Запомнил, – грустно сказал мальчик.
– Если меня завтра не будет, иди ко кроту, я подойдут позже.
– Я буду скучать по тебе.
– Я уже скучаю.
Мальчик скользнул в отверстие и… Проснулся. Яркое солнце светило в глаза, но ощущение реальности происходящего не
