и страшнее говорить о ёкаях в доме. Ведь наверняка не поверит. От этой мысли настроение упало еще ниже, хотя, казалось бы, куда там ниже.
– Он нас видит, Ичиро, – раздался сзади какой-то скрипящий голос.
А у меня еще сильней затряслись поджилки.
– Мы посовещались и пришли к единому мнению – он нас точно видит.
Второй голос был басом. Мне почему-то сразу пришел на ум тот самый тэнгу.
– Сомнений нет, господин, – подтвердил детский голос.
После такого… даже нет – после того, как дядя Ичиро медленно обернулся и посмотрел мне за спину, мне стало по-настоящему страшно. А может, он на самом деле никакой не брат мамы, может, он специально меня сюда привез, чтобы скормить этим монстрам? Не зря же мама наказывала скрывать эту способность? Но бежать было некуда. Я стоял посреди коридора, позади монстры, впереди – дядя Ичиро… или кто он там. Может, он и сам ёкай. Даже пятиться некуда. Прижавшись спиной к стене, я перевел затравленный взгляд с дяди на троицу ёкаев – девочку, тэнгу и паука. Последний висел на потолке, а тэнгу был таким огромным, что перекрывал своим телом весь коридор, буквально нависая над девочкой.
– Прочь! – неожиданно рявкнул дядя Ичиро. – Вон отсюда!
Девочка исчезла мгновенно, а паук убежал с такой скоростью, что, моргни я в тот момент, посчитал бы, что он просто испарился.
– Да мы что, мы ничего, – пробормотал тэнгу, растворяясь в воздухе самым последним.
– Кен-чан, малыш, успокойся, – медленно подошел ко мне дядя и, присев на корточки, что сделало его чуть ниже меня, начал успокаивать: – Тебе ничто не угрожает, эти оболтусы пальцем тебя не тронут. Никто в этом доме не тронет тебя. Наоборот – каждый из них жизнь положит на твою защиту.
– Ты их видишь, – сфокусировал я на нем взгляд.
– Конечно, вижу, это ведь мои слуги.
– Ты их тоже видишь, – вновь огляделся я, опасаясь, что монстры где-то рядом.
– Вижу, Кен-чан. Они действительно существуют, – успокаивал он меня.
– Тогда нам надо бежать! – зашептал я эмоционально. – Это ведь монстры, если они вернутся…
– Успокойся, малыш, – обнял он меня. – Успокойся. Никто тебя не обидит. Как я могу допустить, чтобы обидели моего любимого племянника? Сколько бы их ни было, дядя Ичиро защитит тебя.
– Они слушались тебя, – немного даже обиженно произнес я, когда слегка подуспокоился.
– Они мои слуги, Кен-чан, – отстранился он. – Коки – дзашики-вараши[10]. Она теперь будет заведовать тут всеми хозяйственными вещами и общей защитой. Куфу – тэнгу. На нем внешняя защита дома. А Джоки – цучигумо. Он отлавливает мелких духовных паразитов и заправляет внутренней защитой. Еще есть Кохана – юки-онна[11]. Она у нас занимает пост официальной служанки. Сейчас ее тут нет, так как она занята улаживанием различной бумажной волокиты. Ну и твои вещи сюда привезет именно Кохана.
– А… А эти… – путались
Дзашики-вараши – японские домовые, хранители очага и уюта.
Юки-онна («снежная женщина») – персонаж японского фольклора.
